"Кэтрин Коултер. Магия лета " - читать интересную книгу автора

ответил два года назад, когда отец впервые рассказал ему о клятве и о том,
что обязанность выполнить эту клятву возлагается на него, Хока. Кончилось
тем, что он, кипя от негодования, посоветовал отцу самому жениться на
дочери графа Рутвена. "Это твою жизнь он спас, а не мою, - кричал он, -
тебе и выводить в свет эту девчонку, наверняка хныкающую по поводу и без
повода и при этом невоспитанную! Забирай себе этот подарок судьбы! Я всего
лишь твой сын и недостоин такой чести! К тому же обычно всю грязную работу
делает наследник, так пусть Невил на ней и женится!" Отец, дождавшись, пока
он выговорится, спокойно заметил: "Невил? Невилу я не предложил бы даже
шлюху из Сохо".
Маркиз следил с высокой подушки за сменой выражений на лице сына.
Проницательные глаза, полуприкрытые тяжелыми веками, не упустили ни одного
их оттенка.
- Полно, мой мальчик, - сказал он наконец, - тебе ведь достанется не
кот в мешке. У Александра Килбракена трое дочерей. Мужчина он видный и, уж
конечно, не может быть отцом каких-нибудь кикимор. Тебе повезло, что ни
одна из девушек еще не замужем.
- Ты уже повторил мне это не однажды, - напомнил Хок с тяжелым
вздохом.
- Тебе скоро исполнится двадцать семь, сын. Самое время позаботиться о
наследнике... а еще лучше - о нескольких.
Маркиз снова зашелся в приступе кашля, сотрясаясь всем своим иссохшим
телом. Возмущение тотчас же остыло в молодом графе.
- Я сделаю все, о чем ты просишь, отец, - заторопился он.
Но в душе он испытывал глубочайшее сожаление. Леди Констанс, дочь
графа Ламли, красавица с богатым приданым, лелеяла надежду рано или поздно
услышать от него предложение руки и сердца. Теперь ее надежде заведомо не
суждено было осуществиться. Хок снова мысленно проклял фамильную честь. Кто
бы мог подумать, что ему предстоит жениться на полном ничтожестве без
земель, без денег и без связей - потому только, что некто Александр
Килбракен, обнищавший шотландский граф, семнадцать лет назад спас жизнь его
отцу!
Разумеется, за все надо платить, но почему платит он, Хок? Невил
утонул и тем самым ухитрился избегнуть этой участи. И почему ему было не
свалиться в воду через неделю после венчания? Хок готов был поверить, что
брат сделал это нарочно, чтобы не вешать себе на шею хомут в виде
неотесанной шотландки.
Хок едва заметно покачал головой, устыдившись своих мыслей. Он
прекрасно знал, что и при жизни Невила отец ни за что не выбрал бы его в
качестве исполнителя данного обета. Чем брат заслужил такую нелюбовь, Хок
не знал. Он был тогда вдали от дома.
- Жизнь полна неожиданностей, - сказал он вслух.
- Не могу не согласиться с тобой, мой мальчик. А теперь иди к себе и
как следует отдохни перед дальней дорогой. Не забудь поутру зайти
попрощаться.
- Отец... - начал Хок и запнулся.
- Ничего, мой мальчик, ничего, - успокоил маркиз, понимая, что тот
боится поутру не застать его в живых, - еще три недели жизни я тебе обещаю.
Меня будет поддерживать надежда увидеть будущую мать твоих детей. Не
волнуйся ни о чем.