"Патриция Коулин. Просто женаты " - читать интересную книгу автора

- Напрасно ты пользуешься своим преимуществом, Рейв. Так нечестно -
верно, Колин? Адриан негодующе нахмурился:
- Никакими преимуществами я не пользуюсь. Так, Колин? - И он незаметно
толкнул задремавшего друга в бок.
- Конечно! - спросонья выпалил Колин и растерянно заморгал. - А в чем
дело?
Адриан вновь обернулся к Уиллу:
- Я просто прошу тебя... нет, умоляю, как друга!
- А я, как друг, объясняю, что обязан заботиться о несчастной женщине.
- А ты подумал, на что обрекаешь ее своим отказом? - Адриан уже
достаточно протрезвел и понимал, что несет чушь. Но вопрос явно загнал Уилла
в тупик, поэтому Адриан поспешил обеими руками ухватиться за неожиданный
шанс. - Вспомни, Уилл: эта женщина путешествует одна, без спутников, в
обществе одной горничной. Она вынуждена просить приюта у незнакомых людей.
Может, она и вправду леди, как считает миссис 0'Хара, но, по-моему, ей
живется несладко.
Кожа на лбу Уилла собралась в глубокие складки - верный признак
замешательства.
- А я мог бы помочь, - продолжал Адриан, призвав на помощь свой дар
убеждения. - Как муж дамы, я позаботился бы о... завещании, уладил дела,
уплатил долги. Ее родные наверняка были бы рады...
- Но... у тебя нет разрешения на брак! - нашелся Уилл.
Адриан без труда отмел его возражение:
- Получим его потом, сославшись на чрезвычайные обстоятельства. Колин
подготовит бумаги... Ты согласен, Колин?
- Ну да, - выговорил Колин, с трудом удерживаясь на ногах. - Ты должен
подписать письмо о намерениях и отказаться от притязаний на имущество дамы,
чтобы не вызвать подозрений...
- Да-да, - вмешался Адриан, жестом заставляя товарища замолчать. - Я
подпишу все, что понадобится. Итак, Уилл, будущее этой несчастной в твоих
руках.
Уилл задумался.
- В твоих доводах есть какая-то неувязка, - наконец произнес он. - Я
чувствую это, но не могу понять, в чем дело. Зверски гудит голова...
- Так ты обвенчаешь нас?
- Обвенчаю, но не здесь, - заупрямился Уилл. - Раз ты решил сочетаться
законным браком, значит, клятвы надо произнести в церкви.
- В церкви так в церкви, - покладисто отозвался Адриан. - Колин,
составь бумаги. Ты, Уилл, разыщи приходскую книгу, а я принесу невесту.

***

"Я принесу невесту..."
Легче сказать, чем сделать, понял Адриан, стоя у кровати и глядя на
лежащую в ней женщину. Незнакомка была бледна как полотно, выглядела
немыслимо хрупкой, и любой мало-мальски трезвый мужчина наверняка отказался
бы от своего замысла. Рядом с мертвенно-бледным лицом женщины оттенок ее
блестящих рыжеватых волос, разметавшихся по подушке, казался особенно
сочным. Внезапно веки незнакомки приподнялись, и она устремила на Адриана
взгляд огромных глаз - изумрудно-зеленых, как трава на склоне холма.