"Коппел Альфред.Бунтовщик из Рады (Рада #2)" - читать интересную книгу автора

полдюжины миров Империи. В комнате давно уже устоялся своеобразный запах
древности и упадка.
Это помещение с таким своеобразным интерьером могло быть мастерской
любого колдуна или мага в каком угодно из многочисленных миров Империи, за
исключением того необычного обстоятельства, что вместо факелов или ламп
оно освещалось электричеством.
Толстые кабели с изношенной потрескавшейся изоляцией змеями плелись
плелись по полу, чтобы исчезнуть в одной из кладовок. Это помещение было
заполнено от стены до стены и от пола до потолка изумительной коллекцией
аккумуляторов и батарей самой различных конфигураций и размеров; Кельбером
было затрачено много времени и сил, чтобы собрать их с полусотни свалок и
развалин на пятнадцати планетах. Все машины, которые по кабелям питались
от этих батарей, имели Звездную эмблему легендарной Первой Звездной
Империи. Эти фантастические устройства были созданы тысячи лет назад
бого-людьми Золотого Века.
Даже невзирая на покровительство со стороны Таллана, патрульные не
пощадили бы ни этой комнаты, ни ее содержимого, наберись они элементарного
мужества войти в нее. В паническом ужасе они обязательно предали бы
старика мечу, а дом огню. Здесь в каждой щели поселился грех, кошмарная
власть тьмы, уничтожившая когда-то Золотой Век. Но с началом правления
нового звездного короля патрули не беспокоили Кельбера. К тому же, старый
маг уже был дряхлым, его рассудок помутился от старости и неудач.
Сейчас он, склонившись над столом, рылся в старинной книге,
по-стариковски мотая головой и о чем-то разговаривая с самим собой. Затем,
подскочив внезапно к одной из машин, он что-то подрегулировал пальцами,
обезображенными скорчившим их артритом.
Его борода имела неопределенный цвет, который в тусклом свете можно
было принять за серый; сам он был необычайно грязен. Он вряд ли даже мог
вспомнить, когда ел в последний раз; это давно уже его не интересовало.
Кельбер пробрался через завалы каких-то машин к лежавшему на
металлической полке в центре комнаты человекоподобному существу,
подключенному к проводам и трубам. Перевернув песочные часы, он подладил
какой-то контакт, не переставая все время что-то бормотать себе под нос.
Сделав это, он с трудом прошаркал к панели управления и с видимой натугой
включил рубильник. Некоторые из старинных машин загудели, в воздухе
появился щекочущий запах чего-то горящего.
Существо на полке дернулось, затем затряслось и снова успокоилось.
При этом в том месте, где в тело входили провода, его кожа вздулась.
В возникшей вдруг ярости маг зло швырнул песочные часы о стену;
стекло разбилось и разлетелось по всей мастерской. Он дрожал и корчился в
безумном гневе, стараясь вспомнить, бормоча древние заклинания из "Книги
Магов", этой черной библии всех магов. Но все было бесполезно,
б_е_с_п_о_л_е_з_н_о_. Он никак не мог не только вспомнить что-то очень
важное и нужное, но даже понять, почему он не может этого вспомнить. Ему
было непонятно, как он мог состариться до такой степени, чтобы стать таким
беспамятным.
В темном проеме двери послышался смех, неодобрительный и холодный.
- Опять неудача, дедушка?
Старик возвратился к столу и как животное начал копаться в кучах
бумаг.