"Джилли Купер. Пруденс " - читать интересную книгу автора

- Это еще никого не останавливало, насколько я знаю.
- Может, он застенчивый?
- Это он-то? Он холоднее айсберга.
- Ну, тогда - может быть, у него серьезные намерения и он не хочет все
испортить после неудачи в первый раз?
- Это было бы мило, не правда ли? - вздохнула я. - Я приглашу его
пообедать с нами, и ты мне скажешь, что ты о нем думаешь.
Обед оказался катастрофой. Обычно я люблю готовить, но в тот вечер я
перестаралась. Я пригласила Родни, моего шефа, он, правда, высокомерный и
несколько агрессивный тип, но спьяну вполне мил, и еще одну разбитную девицу
из нашего агентства по имени Делия - она очень заводная. Джейн пригласила
самого симпатичного мужчину со своей работы, он умен и при этом - либерал и
член парламента. Всю неделю я представляла себе, как мы с Джейн сидим за
столом, еще более красивые при свечах, и, вставляя временами нужные реплики,
поддерживаем блистательную беседу.
Обычно, если к нам кто-то приходит обедать, мы едим, возлежа на
подушках перед камином, и Джейн говорит, что нужно "накрыть на пол", но в
этот вечер я натерла раскладной стол и украсила его свечами и цветами. Когда
Джейн пришла домой, я раскатывала тесто молочной бутылкой.
- Как дела?
- В порядке, только я слишком много наготовила.
- Неважно. Генри не сможет прийти, и я пригласила того потрясающего
парня, с которым вчера познакомилась. Его зовут Тигр Миллфред. Правда,
здорово? Он играет в регби за английскую сборную, так что, полагаю, что он
будет есть за десятерых.
- Боже мой, надеюсь, они с Пендлом поладят.
- А здесь у тебя что? - спросила Джейн, уронив кастрюлю на пол. У нас
очень тесная кухня.
- Филе для говядины в кляре, вымоченное в маринаде Nuits St George, -
весело заметила я, - Теперь каждый сможет сказать, что мои кулинарные
таланты пришли в упадок.
Джейн охнула.
- Уж ты ради него и расстаралась. Свечи, цветы, джин, виски. Ну да
ладно, месяц только начинается. Что у нас еще будет?
- Паштет и салат из помидоров для начала, потом мясо, а на закуску -
персики в белом вине.
У Джейн потекли слюнки.
- А как насчет вазочек с водой для мытья рук и салфеток из водяных
лилий? - поинтересовалась она. - Удивительно, что ты еще не нарядила Родни
дворецким.
Я не стала обращать на нее внимание и отправилась в гостиную, чтобы
своей юбкой навести последний лоск на стол.
- Как ты думаешь, кого посадить справа от меня - Родни или Пендла? Тебе
не кажется, что Родни как женатый мужчина имеет привилегии?
- Честно говоря, не знаю. Я лучше пойду переоденусь во что-нибудь
соответствующее.
- На кухне еще много работы, - воззвала я.
- Тогда не буду тебе мешать.
И все-таки в пять минут восьмого у меня все было готово. Я даже купила
к этому случаю новое платье - длинное, средневекового вида из терракотового