"Эдмунд Купер. Кирон Голова-в-Облаках" - читать интересную книгу автора

- Да, сеньор.
- У мисс Элике слишком много свободного времени. Ты займешь ее время,
сколько сможешь, только чтобы это не бросалось в глаза. И... твой ученик,
толковый ли он парень?
- О сеньор! - Хобарт почувствовал себя увереннее. - Это самый
смышленый и работоспособный молодой человек, его успехи в обращении с
кистью, мелом, карандашом, углем и угольным...
- Довольно! Ни к чему перечислять его воинские доблести. Я видел
парня возле замка, Хобарт, да и во владении встречал не раз. Весьма
приятный юноша. Да, весьма приятный. Пусть он прислуживает мисс Элике.
Пусть выезжает с ней, гуляет. Пусть сделает побольше этих, как вы, черт
побери, их называете?
- Предварительных набросков? - рискнул Хобарт.
- Набросков, рисунков, что хочет, но чтобы два месяца у девчонки не
было ни одного свободного дня, а лучше и вечера тоже. Понял?
- А как же мисс Элике, сеньор? Ведь она устанет...
- Плевать на мисс Элике! Женщины не устают, когда на них смотрят или
когда вокруг вертятся восхищенные художники... Семьсот пятьдесят, Хобарт,
и ни пенни больше. Ты выслушал мои требования. Теперь ступай.
Хобарт попятился, на лбу у него выступил пот. Безусловно, новые
заботы можно утопить только во французской или шотландской водке. Характер
мисс Элике был хорошо известен. Кроме того, с печальной ясностью Хобарт
осознал, что никогда не был силен в лошадях.
6

Мисс Элике доводила Кирона до отчаяния. Это была необузданная юная
леди. Дикая, очаровательная, властная, скучающая. И умная. Достаточно
умная, чтобы сообразить, что Кирона принесли в жертву, дабы ее
умилостивить; перед ней мальчик для битья. Как бы то ни было, применять
хлыст ей нравилось - и на словах, и на деле.
В первое же утро, когда Кирон явился с угольными палочками, бумагой и
мольбертом, она принялась изводить его едкими замечаниями по поводу его
костюма, акцента, происхождения, невежественности.
Кирон установил мольберт и приступил к работе. Но рука его дрожала, и
рисунок выходил ужасно. Кирон это видел; девушка тоже.
Мастер Хобарт, как мог, осторожно объяснил Кирону его миссию.
- Видишь ли, сынок, - старик все чаще прибегал к такому обращению, -
здесь замешаны дипломатические соображения. Сеньор Фитзалан был со мной
совершенно откровенен. Он хочет, чтобы мисс Элике несколько отвлекли. Я
уже стар для таких дел. Поэтому...
- Поэтому дежурной обезьянкой буду я, - сказал Кирон спокойно.
- Я бы не стал определять твою роль такими словами. - Хобарт не сумел
скрыть раздражения. - Твоя задача - наброски, без которых нам не обойтись
при выборе окончательной композиции.
- Обезьянка с кисточкой, - сделал уступку Кирон. - Картину будете
писать вы. А я должен затягивать дело, пока вы с сеньором Фитзаланом не
решите, что момент наступил.
- Нет же, нет! - запротестовал Хобарт. - Писать портрет будешь ты.
- Вы доверите мне?
- Кирон, я готов доверить тебе свою жизнь. Кроме того, посмотри на