"Кэтрин Куксон. Стеклянная мадонна" - читать интересную книгу автора

- Ты кто?
Она привыкла к говору северян, но невнятную речь девочки все равно
оказалось трудно разобрать. Мальчик задал более понятный вопрос:
- Откуда ты?
- Ты спрашиваешь, здесь ли я живу? Да. - Она наклонила головку в
учтивом поклоне. - Меня зовут Аннабелла Легрендж.
Мальчик и девочки переглянулись; потом, пристально глядя на Аннабеллу,
мальчик гнусаво осведомился:
- Говоришь, нам можно немного собрать?
- Да, конечно, сколько хотите! Они - то есть слуги - и так объедаются
клубникой. Уотфорд говорит, что ею кормят свиней. - Она приветливо
улыбнулась. До чего приятно было беседовать со сверстниками!
Три пары глаз остались прикованными к ней, поэтому она добавила:
- Я бы вам помогла, но мне пора назад. Я делаю уроки. - Она предпочла
такое объяснение признанию, что Уотфорд может ее хватиться.
Они так и не обрели дар речи, и она спросила:
- Откуда вы?
Мальчик и девочки опять переглянулись, и мальчик ответил:
- Из деревни Розиера.
- А-а, деревня мистера Розиера! Я через нее проезжала. Мой папа знаком
с мистером Розиером.
- Мы тоже. - Ответ последовал мгновенно и был настолько горек, что
голос мальчика прозвучал по-взрослому. Аннабелла сразу рассталась со своей
беззаботностью и спросила:
- Вы голодны?
Теперь ей ответила девочка:
- Да, мисс, все время. Из-за забастовки нас морят голодом. Сейчас у
хозяина работают ирландцы.
Аннабелла не поняла этого ответа. Ей было ясно одно: на нее смотрели
три пары голодных глаз. Она никогда прежде не видела подобных лиц; даже
когда выезжала с матерью в карете и видела бедняков, те выглядели не так,
как эти дети. Она тихо ответила:
- Вы бы зашли в дом и попросили у кухарки поесть. Уверена, она бы вас
накормила.
Голос мальчика, по-прежнему горестный, звучал теперь неуверенно:
- К той черной двери лучше не подходить без пенни в кулаке.
- Пенни?
- Да, за еду надо платить. А у нас нет ни гроша. Она шагнула к ним, и
они дружно отпрянули к изгороди.
Она сказала:
- Вы говорите, что должны заплатить кухарке пенни, чтобы она вас
накормила?
- Да, даже отбросами.
- Я обедаю в три часа, - задумчиво проговорила Аннабелла. - Потом у
меня отдых. Может, вы подойдете в половине пятого? Я вынесу вам остатки
своего обеда. - Не получив ответа, она продолжила: - Если я опоздаю, а вы не
сможете больше ждать, то я оставлю еду... - Она оглянулась и указала на то
место в живой изгороди, куда недавно пытался забиться мальчишка. - Вот
здесь. Я заверну ее в салфетку. А теперь мне пора. - Она помялась и оглядела
всех троих. - До свидания.