"Оскар Кук. По кускам" - читать интересную книгу автора

- Я как раз к этому перехожу, - его дьявольское упорство раздражало
меня. - Только ради Бога, не перебивайте! Почти три месяца спустя, как
Грегори якобы уехал за границу, исчез и Мендингем.
- Он что, погиб? - спросил Уорик.
Я был вне себя от ярости.
- Нет! Я имел ввиду совсем не это. Я сказал "исчез". Как-то утром он
вышел из дома - и больше его ни видели.
- Никогда? - глаза Уорика чуть не вылезли из орбит. Он тяжело дышал.
- До той поры, пока я не нашел его, - медленно ответил я, - или,
точнее, то немногое, что от него осталось.
- Гниющая масса разлагающейся плоти, или просто высохшие кости? -
Уорик даже облизнул губы от возбуждения.
- Ни то и не другое, - я замолчал. Острота воспоминания в сочетании с
чувством отвращения к этому сидящему рядом вампиру, тяготили меня, но я
все-таки продолжил рассказ, движимый лишь одним желанием поверить хоть
кому-нибудь эту ужасную тайну.
- Мойра, как вы можете предположить, была в неистовстве, а тревога и
неизвестность едва не убили ее. Но она выжила, главным образом, мне
кажется, благодаря неистребимому желанию добраться до сути этой загадки.
Поймите, тут и речи не могло быть о другой женщине: Мендингем
действительно любил Мойру. В то время я часто видел ее и помогал, как мог:
но все было напрасно. Полиция, телеграф, автомобильные клубы делали все
возможное, но Мендингем пропал.
- Бесследно? - в голосе Уорика чувствовалась смесь скептицизма и
восторга.
- Бесследно, но слухов ходило множество. Его видели во всех концах
Англии: бывало совпадали все приметы, однако, каждый раз это оказывался не
он. Похоже было, что в стране буквально сотни двойников.
- Следующим интересным моментом в этой истории, которому в то время
никто не придал особого значения, стало возвращение Грегори. Это случилось
через месяц или, возможно, чуть раньше после исчезновения Мендингема. Он
уже на был таким общительным, как раньше, но не казался и отшельником,
каким его запомнили перед поездкой за границу. Он занял комнату в своем
клубе, и частенько показывался в городе - то в театре, то на выставке;
по-прежнему владел баржей, где, по его словам, проводил много времени.
Примерно через три дня после его возвращения мне позвонила Мойра. Она
была в истерике - это чувствовалось по телефону и хотела, чтобы я приехал
к ней немедленно; у нее была... - я не разобрал что, потому что голос ее
перешел в захлебывающийся стон. Я поспешил к ней. Она была вне себя.
Говорить она не могла, лицо ее побелело и застыло, глаза были широко
раскрыты, губы бледны. Она показала мне на посылку, лежащую открытой на
диване в ее гостиной. Я подошел к дивану, взял ее, хотя уже был готов
увидеть что-нибудь жуткое или опасное вроде бомбы или змеи, тут же бросил
ее с криком, потому что в ней была - рука.
- Только одна? - в голосе Уорика чувствовалось обманутое любопытство.
- Боже мой! Разве этого мало? Высушенная рука без кожи и мышц!
Представьте, как Мойра открывала эту посылку! Вначале шок, - о, ужас! -
она понимает, что это - рука Мендингема, и на ее мизинце - перстень с
печаткой, который она ему когда-то подарила!
На долю секунды мне показалось, что Уорик смутился; впрочем, тут же