"Глен Кук. Дитя Тьмы (из серии "Империя Ужаса")" - читать интересную книгу автора

Большим людям так и не удалось схватить его. Эти верзилы знали, что
он где-то рядом, и чувствовали, что он имеет какое-то отношение к
вторжению в Башню королевы. Перевернув вверх дном всю страну,
преследователи обнаружили много тайного и любопытного, но карлика схватить
не сумели. И вот наступил день, когда Бурла, падая от усталости, вошел в
пещеру высоко в горах, которую Хозяин выбрал местом встречи на тот случай,
если им придется расстаться.

Головы их согласно кивают, но уста излучают ложь

Через час после похищения ребенка кто-то наконец удосужился
проверить, как чувствует себя ее величество. Нордмены были не слишком
высокого мнения о своей королеве. Для них она оставалась иностранкой,
девчонкой, едва достигшей детородного возраста, и к тому же настолько
застенчивой, что на нее вообще едва ли стоило обращать внимание. Королеву
и няньку обнаружили погруженными в неестественно глубокий сон. Дитя
покоилось на материнской груди.
И вновь недоумение охватило замок Криф. То, что поначалу было
расценено как попытка вессонов пресечь линию наследования, на самом деле
оказалось либо каким-то недоразумением, либо чем-то гораздо более
зловещим. После того как от самого эти короля последовало несколько
намеков, официально было объявлено, что принц почивал прекрасно, а весь
шум явился результатом разыгравшегося воображения стражи.
Впрочем, этому мало кто поверил. Наверняка свершилась подмена.
Заинтересованные политические группы бросились на поиски принимавших роды
врача и повитухи, но не нашли. Лишь позже в одном из темных трущобных
проулков были обнаружены их обезображенные трупы. Между тем королевские
опровержения продолжали литься рекой.
Ближайшие советники короля изнемогали в прениях, пытаясь определить
предполагаемую цель происшествия, позицию, которую следует занять в связи
с этим, и способы предупреждения нежелательных последствий. Время шло.
Событие казалось все более и более загадочным. Советники поняли, что тайну
разгадать не удастся, если не отловить либо крылатого человека, либо
карлика, спускавшегося по увитой плющом стене и замеченного одним из
охранников, либо одного из чужаков, разбивших лагерь в Гудбрандсдале.
Карлик уходил на восток, в горы. Следов остальных обнаружить не удалось, и
вся армия сосредоточила внимание на карлике. На поиски беглеца пустились и
те, для кого заполучить принца означало путь к власти.
Однако карлик сумел ускользнуть. Никакого дальнейшего развития
странное событие не получило. Король добился того, что ребенка, по крайней
мере публично, признали наследником. Бароны перестали преследовать
подозрительных чужаков и возобновили свои бесконечные свары. Вессоны
вернулись к интригам и плетению заговоров, а купцы - к своим товарам.
Казалось, что за год о таинственном происшествии все забыли, однако
множество глаз продолжало следить за здоровьем короля.


Глава 2