"Джозеф Конрад. Фрейя Семи Островов" - читать интересную книгу автора

укрепляло его сердце. А может быть, на него действовало так успокоительно
очарование ее лица, ее голоса, ее взглядов? Однако приходится думать, что
именно все это и воспламеняло его воображение, если истоки любви лежат в
воображении. Но я не таков, чтобы исследовать глубже подобные тайны, и мне
кажется, мы позабыли о бедном старике Нельсоне, восседающем на задней
веранде и тревожно раздувающем щеки.
Я указал ему, что в конце концов Джеспера нельзя назвать частым
посетителем. Он и его брат плавали по всем водам Архипелага. На это
старичина Нельсон ответил только - и ответил с беспокойством:
- Надеюсь, Химскирк сюда не заглянет, пока здесь стоит этот бриг.
Он уже видел в Химскирке какое-то путало! В Химскирке! Право, этот
человек мог вывести из терпения...



2

Ну кто, скажите пожалуйста, был этот Химскирк? Вы сразу увидите, как
неразумен был этот страх перед Химскирком... Конечно, человек он был
довольно зловредный. Это сразу бросалось в глаза, достаточно было
послушать, как он смеется. Ничто не разоблачает яснее тайных свойств
человека, чем неосторожный взрыв смеха. Но - помилуй бог! - если бы мы
вздрагивали от скверного хохота, словно заяц от любого звука, нам ничего
иного не оставалось бы, кроме одиночества пустыни или уединенной хижины
отшельника. И даже там нам пришлось бы переносить неизбежное присутствие
дьявола.
Однако дьявол - персона значительная, знавшая лучшие дни и высоко
стоящая в иерархии небесного воинства. Но в иерархии земных голландцев
Химскирк, чьи ранние годы вряд ли отличались особым блеском, был
всего-навсего флотским офицером сорока лет от роду, без каких-либо
особенных связей или способностей, какими можно похвалиться. Он командовал
"Нептуном" - маленькой канонерской лодкой, патрулировавшей в водах
Архипелага и следившей за торговцами. Право, не очень высокое положение.
Повторяю, это был самый обыкновенный лейтенант, средних лет, числящий за
собой двадцать пять лет службы и, вероятно, в недалеком будущем
собирающийся выйти в отставку. Вот и все.
Он никогда не утруждал своей головы размышлениями о том, что делается
на Семи Островах, пока не услыхал из разговоров в Минтоке или Палембанге о
поселившейся там красивой девушке. Думаю, любопытство побудило его
заглянуть на Острова, а раз увидев Фрейю, он взял себе за правило заезжать
к Нельсону всякий раз, как находился на расстоянии полудня пути от
Островов.
Я не хочу сказать, что Химскирк был типичным голландским флотским
офицером. Я их видел в достаточном количестве, чтобы не допустить этой
нелепой ошибки. У него было большое, гладко выбритое лицо с плоскими
смуглыми щеками, а между ними был пухлый рот. В его черных волосах
серебрились белые нити, а его неприятные глаза тоже были черные. У него
была скверная привычка бросать по сторонам косые взгляды, не поворачивая
головы, низко посаженной на короткой, круглой шее. Толстый круглый торс в
темной форменной куртке с золотыми жгутами на плечах был водружен на паре