"Джон Коннолли. Плохие люди ("Чарли Паркер") " - читать интересную книгу автора

Животное совершает прыжок. Слышится выстрел, и оно дергается и
переворачивается в воздухе, с предсмертным визгом падая на каменистую землю,
припорошенную снегом. Теперь из леса появляются люди, и слышатся призывные
голоса, женские крики и детский плач. Молох вскидывает свой мушкет, увидев
поселенца, появившегося в дверном проеме одной из лачуг: отсветы затухающего
очага делают его легкой мишенью. Это Элден Стэнли, рыбак, как и ученики
Спасителя, которого он так обожает. Молох нажимает на курок, и вот Элден
Стэнли исчез в облаке дыма и искр. Когда оно рассеивается, Молох видит его
дергающиеся ноги в дверном проеме; но вот они замирают. Он видит, как
вылетают из-за поясов ножи и топоры с короткими рукоятками, когда его люди
вступают в ближний бой, если то, что происходит на его глазах, можно назвать
боем. Жителей застали врасплох, они были уверены в собственной безопасности
в столь отдаленном месте и выставили только одного сонного часового да
мальчишку на скалах, а враги оказались среди них еще до того, как их мужчины
сумели зарядить оружие. Поселенцев в три раза больше, чем нападающих, но это
никак не повлияет на исход схватки. Они уже проиграли. Вскоре люди Молоха
выберут себе жертв из числа уцелевших женщин и девушек, пока те не погибли в
этой бойне. Молох видит, что один из них, Бейрон, уже не устоял перед
искушением. В его объятьях бьется девочка лет пяти-шести с красивыми
светлыми волосами. На ней свободное платьице цвета слоновой кости, его
складки развеваются словно крылья на ветру. Молох знает ее имя. Он смотрит,
а Бейрон толкает ее наземь и наваливается сверху.
Даже в своем сне Молох не испытывает ни малейшего желания вмешаться.
А вот женщина бежит в глубь поселка, и он устремляется за ней. Ее легко
выследить, потому что она с шумом продвигается вперед, ударяясь о камни и
цепляясь за корни босыми ногами, все медленнее и медленнее, причитая от боли
в ступнях. Он чуть опережает ее и преграждает ей путь так неожиданно, что
она все еще в ужасе оглядывается, когда он появляется из своего укрытия
прямо перед ней. Тусклый свет луны, проникающий между ветвей, не коснется ее
лица, уже накрытого его тенью.
И, когда она видит его, страх в ее глазах мешается с гневом и
ненавистью.
- Ты! - бросает ему в лицо она. - Это ты привел их!
Его рука поднимается, и, накрыв пятерней ее лицо, Молох толкает ее на
землю. Она пытается подняться; на ее лице кровь. Но он уже забирается на
нее, задирая ночную рубаху. Она бьет его кулаками, но он отбрасывает в
сторону пистолет и перехватывает левой рукой обе ее руки, прижимает их к
земле у нее за головой. Правой он тянется к ремню, и она слышит звук стали,
скользящей по коже - он выхватил нож.
- Я обещал, что вернусь, - шепчет он. - Я предупреждал.
Потом он нагибается к ней, так что их губы почти соприкасаются.
- Будешь знать, жена.
Клинок мерцает в лунном свете, и в своем сне Молох приступает к делу...

* * *

Молох спит, веря, что все это ему снится. А далеко на севере, на
острове, который ему снится, Сильви Лотер открывает глаза. Сейчас январь
года 2003 от Рождества Христова. Мир перевернулся. Он почему-то лежит на
боку. Не то чтобы это удивляет Сильви, нет: ей мир всегда казался