"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Никогда не слыхал, - удивился вождь, - твое оружие и доспехи из
Вендии и Турана или с пограничных холмов.
Конан взглянул на груду доспехов у костра, рядом с тем местом, где
только что сидел черноусый командир.
- А вы откуда - из Кхитая или Иранистана?
- Слушай внимательно, - голубые глаза степняка пристально смотрели на
Конана, - мы гирканийцы. Мы - воины из славной орды ашкузов. Идем навстречу
верховному вождю Бартатуе. Он собирает кланы и малые отряды для похода,
которого свет еще не видел. Бартатуя разослал приказы: всем, кто придет для
похода, привести с собой пленников из низших народов. Уж не знаю зачем.
Может, он дарует им жизнь - тогда и ты выживешь. Но если будешь вести себя
так, как сегодня, - точно не выживешь.
Конан пожал плечами и сказал, как будто делая одолжение:
- Ну хорошо, я пойду с вами. Я воин, это мое ремесло. Может, ваш
Бартатуя найдет мне применение получше, чем рабский труд.
Гирканийцы разразились резким, пронзительным смехом.
- Ты держишься в седле хуже десятилетнего ребенка, - проговорил тот,
кому досталось от Конана. - А стреляешь и того хуже.
Конан чуть не зарычал от обиды, вспомнив, как легко эти разбойники
догнали и пленили его.
- Если б мы схватились на мечах, я изрубил бы вас на корм шакалам, -
процедил он. - Есть и другие приемы боя, кроме стрельбы из лука в конном
строго.
- Нам эти глупости ни к чему, - ответил степняк, - мы это уже
проходили. Против нас выступали целые армии городских псов. Они строились
прямыми рядами или колоннами и пытались подобраться поближе, чтобы достать
нас копьями и мечами. Мы только смеялись им в лицо и стреляли, а потом
подходили, чтобы вынуть стрелы из мертвых тел.
- Но если вы такие могучие и непобедимые, отчего вы до сих пор не
завоевали весь мир?
Кочевник пожал плечами:
- Зачем нам мир? У нас есть безбрежная степь и Предвечное Небо, - Он
молитвенно сложил руки, и все остальные кочевники последовали его примеру,
Конан понял, что командир только что назвал имя их божества.
- Города? - продолжал черноусый. - Их хорошо грабить. Какая еще от них
польза? Мы - свободные люди. Что нам за радость собирать налоги или дни
напролет следить за селянами, погоняющими волов, чтобы не дать им обвести
нас вокруг пальца? - Он скривился от отвращения. - Ни за что! В страхе и
ужасе держат наши непобедимые орды князей мира. Брать с них дань - наше
исконное право. Они дают нам золото, шелка, благовония, а мы до них охочи. И
это правильно, что презренные городские крысы трудятся, чтобы дать нам все
это. Потому что хозяева мира - мы!
Остальные гирканийцы встретили слова командира одобрительным гулом.
- Дайте мне коня, - прервал восторги степняков Конан, - луна не успеет
смениться, как я стану лучшим наездником, чем любой из вас. Дайте мне ваш
лук, и я за то же время заткну за пояс любого гирканийца. Нет такого
воинского искусства, которым бы я не овладел. Не придумали еще!
Кочевник поднялся и холодно глянул на киммерийца:
- Мы прибудем к Бартатуе через несколько дней. У тебя будет время
показать свои способности. Как тебя зовут, чужестранец?