"Леонард Карпентер "Путь воина" (Конан)" - читать интересную книгу автора

солдата ниже жизни своих охотничьих собак.
Но к ночи на третьи сутки, когда впереди уже виднелась граница, Конан
решил пока смирить гнев и на время отложить планы мести. На рассвете
четвертого дня он приказал своим парням привести себя в порядок, чтоб не
пугать разбойничьим видом мирных поселян. Приказ выполнили с умеренным
успехом, и северянин повел отряд с холма по дороге к Великому Мосту через
Хорот.


Дракон не принадлежал к числу ни самых древних, ни самых крупных
представителей своего вида. Но, несомненно, принадлежал к числу самых
голодных.
Когда могучие маги покинули Аргос, исчезли и чары, поддерживающие жизнь в
громадном теле рептилии. Дракон два века проспал в иле на дне Хорота.
И вот теперь слабая аура колдовской энергии, которую столь вольно
расходовал Скирон, ненароком коснулась воды и вместе с речным потоком
добралась до спящего чудовища. Дракон проснулся и обнаружил, что зверски
голоден. Пойманная рыба удовлетворила зуд у него в желудке, но не зуд в
крошечном мозгу.
Дракон прекрасно помнил теплокровную двуногую добычу. Как легко он тащил
жертвы на дно, когда эти двуногие плескали, переходя брод, или слишком
далеко наклонялись со своих хрупких лодчонок. Память о былых пиршествах
увлекла его вверх по течению, туда, где он когда-то таился, поджидая
добычу.
Однако за прошедшие годы что-то изменилось. В лодках плавало не так много
добычи, и никто не пытался перейти реку вброд. Там, где разгуливала
добыча, высилась чудовищная куча камня, заставлявшая течение закручиваться
самым немыслимым образом.
Дракон шнырял вверх-вниз по реке и время от времени закусывал играющим
слишком близко к воде ребенком или стирающей белье женщиной. С ними он
разделывался одним щелчком клыкастых челюстей.
Наконец, устав от поисков обильной поживы, чешуйчатый гигант затаился под
мостом.


- Стой, кто идет? - крикнул Конану один из часовых на мосту. Одетый в
красную тунику с нагрудником и в бронзовый шлем с высоким гребнем, солдат
направил на Конана жало длинного копья.
Киммериец упрямо шагал вперед, пока копье едва не ткнулось ему в грудь.
Копейное жало замерло буквально в нескольких дюймах от широченной груди
северянина. Конан невозмутимо положил массивную ладонь на лезвие и толкнул
оружие вниз.
- Конан, капитан вольных мечей, и его кондатта, - проговорил он, словно
спрашивая цену за комнату на постоялом дворе.
За спиной у него парни громко рассмеялись при виде той рожи, которую
скорчил опешивший часовой. Конан бросил в их сторону косой взгляд, и
ребята притихли. Конан успел заметить, что через мост к ним приближаются
новые караульные во главе с верховым капитаном.
Капитан подъехал к отряду киммерийца, и Конан поднял руку в официальном
приветствии: