"Леонард Карпентер "Путь воина" (Конан)" - читать интересную книгу автора

столпилось никак не меньше полдеревни простолюдинов.
Как только Конан поднялся из вод Хорота, словно некое морское божество,
глазевшие селяне на редкость дружно обратились в бегство. Единственными,
кто остался из всей толпы, оказались маленький мальчик, который споткнулся
и упал, и девочка чуть постарше, вернувшаяся обратно помочь пареньку
подняться.
Когда киммериец двинулся к ребятишкам, возвышаясь словно осадная башня,
девочка сгребла грязной ручонкой горсть гальки и оскалила зубы:
- Тронешь моего брата или меня, будешь...
- И что же я буду? - улыбнулся Конан.
- Будешь вытаскивать гальку из собственных глаз, верзила! - И девчонка
разразилась тирадой, намекая, что в число предков Конана входили самые
разнообразные животные, в основном нечистые.
Наконец северянин не выдержал и расхохотался. Девочка резко умолкла.
- Сударыня, это плохая благодарность мне за борьбу с речным чудовищем.
Девочка разинула рот. Она сначала окинула взглядом киммерийца, на боку у
которого кровоточили следы от драконьих зубов, потом взглянула на
изувеченный труп Траттиса. А затем посмотрела на реку:
- Ты сражался... ты сражался с речным демоном? Ты один?
Конан ткнул большим пальцем через плечо в сторону мертвого наемника.
- Его вины тут нет, но он был не в состоянии особо помочь. Что же
касается демона, то я не только сражался с ним, а готов поручиться хорошим
мечом, что убил его. Если сомневаешься в моих словах и желаешь понырять,
то поищи дохлую гадину чуть ниже по течению от Великого Моста...
Девочка закатила глаза и грохнулась в обморок. Ее братишка завыл, как
потерянная душа. На берег, размахивая косами и вилами, прибежали несколько
селян, приготовившихся спасти детей от демона, вылезшего посреди бела дня
из реки.
Конану пришлось потратить несколько утомительных минут на объяснение, что
он действительно убил тварь, которую местные жители называли речным
демоном, и что он не колдун и к магии не прибегал.
- Я не чародей. Всего лишь воткнул нож гадине в глаз, - проворчал
северянин. - Магический там зверь или нет, но этот прием годится для любой
зверюги с гляделками где-нибудь поблизости от мозга. И значит, вам,
дуракам, мало что грозит, поскольку одному Крому известно, есть ли у вас
мозги.
Через некоторое время Конан понял, что селяне не дураки, а всего лишь
ошеломлены внезапной гибелью злобного речного демона. А также, наверно,
сомневались, что с чудовищем можно было покончить без колдовства. Значит,
дракон, скорее всего, порожден черным колдовством.
Все это было бы несущественно, за исключением того, что Конан терпеть не
мог колдовства и сильно не доверял ему. Для него часть очарования Аргоса
заключалась в том, что в этой стране магии почти не знали, не говоря уж о
занятиях ею. Выходит, киммериец еще слишком мало знал об Аргосе.
Потребовалось некоторое время, для того чтобы убедить селян позволить ему
изучить тело Траттиса. Селяне настаивали, чтобы над жертвой речного демона
пробормотал ритуальные слова какой-то деревенский знахарь, а потом труп
нужно было сжечь с травами, собранными при лунном затмении седьмым сыном
седьмого сына... и еще какая-то подобная чушь. Конан плевать хотел, как
селяне поступят с телом наемника, пусть хоть зажарят его для деревенского