"Леонард Карпентер "Путь воина" (Конан)" - читать интересную книгу автора

- Семь драхм с человека. Пять в казну, две - в пользу Дома Воителей. У
меня есть права проводить сбор для Дома.
Конан еле-еле сдержал смех, что само по себе было уже подвигом. Его
бойцам это удалось с меньшим успехом.
- Вы, должно быть, думаете, что воздух Аргоса - нектар, а вода - сладкое
вино, раз просите столько за пропуск честных людей.
- Мы думаем, что Аргос - мирная страна, - веско ответил Эльгиос. - И
намерены сохранить ее такой.
- Тогда нам не о чем спорить, - сказал Конан. Выплатить требуемую сумму
большого труда киммерийцу не составило бы, даже если б Эльгиос запросил
куда большую мзду. Драгоценных камней из добычи Карелы северянину хватило
бы и на покупку небольшого города. Конан давно уже уяснил: никогда не
показывай вида, что у тебя водятся деньжата. Капитан не удовольствовался
бы обычной взяткой, если б кто-то дал ему возможность легко приобрести
целое состояние. Конан обернулся к своим бойцам:
- Отлично! Похоже, у аргосийцев отощали кошельки и они хотят пополнить их
за наш счет. Вы наверняка отложили на черный день по нескольку монет,
если, конечно, достойны кожи на сапогах! Я могу выделить немного из своей
доли, чтобы набралось на залог за любого, кому и правда не повезло.
Поэтому, ребята, подходи и плати, кто сколько сможет. Закончите с этим, и
к вечеру уже будете лакать приличное вино под настоящей крышей.
Некоторые из бойцов не тронулись с места, а многие принялись поминать
имена богов, перемежая их отборными ругательствами. Бедолагу Эльгиоса
буквально испепелили гневные взгляды наемников. Воитель же сидел в седле с
беззаботной улыбкой, как будто обстряпывал вполне привычное дело. Впрочем,
так оно и было.
Конан пристально следил за своими головорезами, когда те, один за другим,
отдавали деньги самодовольному аргосийцу. Кое за кем проследить не
помешает, а не то сорвиголовы наверняка как-нибудь темной ночью попытаются
перерезать Эльгиосу глотку. Несколько лет назад Конан и сам, не
раздумывая, выкинул подобную штуку, однако время меняет человека, и Конан
уже не был похож на того юношу-варвара, который вступил в отряд туранских
наемников, решив попробовать горького солдатского хлеба...
Кучка монет на мостовой у копыт коня Эльгиоса все росла. Конан уж начал
думать, что ему, возможно, придется показать едва ли не самый маленький из
драгоценных камней, грубо ограненный опал, украшавший некогда, по словам
Карелы, какого-то идола в Куше. (Впрочем, в россказнях Карела проявляла
почти такую же буйную фантазию, как и в постели.)
Подошел один воин по имени Траттис, протягивая пустой кошелек и хлопая
себя по драной одежде. И воин, и одежда выглядели так, словно их
использовали для чистки свинарников.
- Простите меня, милостивые государи, - заскулил Траттис, - но мне выпала
такая невезуха...
- Как же, невезуха, дери тебя в задницу! - крикнул кто-то позади Конана.
Кричавший грубо оттолкнул киммерийца в сторону, надвигаясь на Траттиса. -
Я видел, как ты пересчитывал жемчуг, той ночью, после того как
присоединился к...
- Жемчуг? - переспросил Эльгиос. Он посмотрел на Траттиса и на выросшего
теперь перед ним воина с секирой. Наемник называл себя Ральдос. Глаза у
Воителя расширились, он одним движением выхватил меч и крикнул: - Взять