"Стив Перри "Хозяин тумана" (Конан)" - читать интересную книгу автора

Глава 9


Зелкаи уже готовились продолжать путь, когда в лагерь ворвался
перепуганный замыкающий колонну стражник.
- Предводитель! Там - люди-ящерицы!
Клег потряс дрожащего стражника за плечи:
- Что за чушь ты мелешь?
Тот с трудом перевел дыхание:
- Целая армия, предводитель! Их там тысячи!
- Идиот! Пайлов не может быть несколько тысяч.
- Ну сотни!
- Эй, кто-нибудь, ткните этого вруна копьем в задницу.
- Дюжины! Клянусь скорлупой яйца, в котором родился.
- Пошли посмотрим.
Клег легко вскарабкался по склону ближайшего холма и раскрыл рот, обомлев
от того, что увидел.
Видят боги, этот стражник был прав. Семь или восемь дюжин пайлов с
несколькими десятками зубастых драконов на поводках двигались по следам
отряда Клега. Что же им было нужно? Ведь отсюда до Каратоса - деревушки на
берегу Великого озера - не было ни одного поселения, ради которого стоило
бы собирать такое войско. Но маловероятно, чтобы пайлы отважились напасть
на укрепленный, обнесенный высоким частоколом Каратос. Нет, у людей-ящериц
было что-то иное на уме, и Клег чувствовал, что их целью было нечто иное,
как его собственный отряд. Шансы противостоять им в открытом бою были,
прямо скажем, невелики. Но что смогло так заинтересовать пайлов? У зелкаев
ведь нет с собой ничего ценного...
Клег хлопнул себя по лбу: талисман! Но как же они узнали про него? Тут
Клег понял, какую оплошность допустил, отдав пайлам мальчишку. Несомненно,
это он рассказал им все. Ведь он видел, как Клег украл этот проклятый
талисман.
Клег развернулся и поспешил вниз по склону. В конце концов, пайлы
двигаются не быстрее зелкаев. Сейчас между двумя отрядами примерно час
ходьбы. Если выйти в путь немедленно, то можно будет поддерживать это
расстояние вплоть до самого озера. А уж там, в зарослях водорослей, ни о
каком преследовании и речи быть не могло. Любой, кто вторгся бы на
плавучий остров, познал бы на своей шкуре гнев Великого Мастера.
Но если вдруг пайлам удастся сократить расстояние, разделяющее их,
последствия такой встречи могут быть самыми печальными для зелкаев. У
Клега после боя под гигантскими деревьями оставалась лишь дюжина бойцов.
Немного, но все же кое-что, если ими правильно распорядиться. Он собрал
вокруг себя подчиненных.
- Нас преследуют люди-ящеры, - сказал Клег. - Их раз в восемь больше, чем
нас. Мы не имеем права не выполнить приказ, поэтому я оставлю вас
прикрывать меня, а сам пойду вперед.
Это заявление произвело вполне ожидаемый эффект, подняв среди солдат