"Джон Маддокс Робертс. Конан: не знающий страха (Конан)" - читать интересную книгу автора

переплет - из своей собственной кожи. И тоже живьем.
Аксандриас отдернул руку от книги, словно она была раскаленной.
- Воистину, добрый господин, - старые времена не чета нашим. Вряд ли
нынешние маги отважились бы на нечто подобное.
- Увы, и великое искусство магии пришло в упадок, - нараспев отозвался
жрец. - Но вернутся те добрые времена. Многое повидали стены этого храма,
и, когда книга сия только писалась, храм стоял уже целые столетья,
древностью своей многократно превосходя книгу сию. Поднимались и
опускались в глубины морей континенты, а храм нерушимо стоял. Множество
городов появлялось и исчезало вокруг него, а он все стоит. И грязный
городишка Кротон - лишь один из чреды этих городов. - Глубоко посаженные
глаза жреца начали светиться странным огнем. - Прежде, пока хайборийские
варвары не захватили эти земли, здесь стоял великий город Карутония. Более
миллиона человек жило здесь. И те холмы, которые окружают город, это не
что иное, как засыпанные землей и поросшие лесом останки древних
величественных храмов и гробниц. И уже тысячи лет никто не догадывается об
этом!
- Воистину, - вклинился Аксандриас в словесный поток жреца, так как
уверился окончательно, что старик выжил из ума, - воистину это древнее
место.
- Древнее? - Жрец издал подобие сухого смешка. - Сама Карутония была лишь
юным побегом на развалинах былого. Храм был здесь, когда только пески
окружали его, а прежде было время, когда он погружен был в воды
внутреннего моря. Миллионы лет пронеслись над храмом, а он почти не
изменился. Разве что резьбу на фасаде слегка стерли ветры и дожди, которые
огромные горы сумели обратить за это время в груды песка.
- Вот-вот, - опять заговорил аквилонец, пытаясь все же направить беседу в
нужное ему русло, - это именно то место, которое я искал. Ведь для
человека ваших познаний сущий пустяк научить меня кой-каким мелочам.
Машинально Аксандриас приподнял крышку большого медного сосуда и глянул
внутрь. Глянул и задохнулся. Внутри зияла сводящая с ума космическая
бездна. Словно сверху заглянул он в исполинский звездный водоворот.
Аквилонец резко бросил крышку на место и прикрыл глаза, пытаясь справиться
с подступившей дурнотой. Жрец, похоже, ничего не заметил и сказал:
- У меня есть то, что тебе нужно.
Жрец пересек помещение и распахнул покрытые резьбой деревянные двери.
Аксандриас вздохнул с облегчением: кроме полок и стеллажей, здесь ничего
не было. Комнату наполнял аромат каких-то экзотических растений.
Жрец взял деревянную коробочку и сдвинул крышку. Внутри находились сотни
маленьких зеленоватых шариков размером с горошину каждый.
- Снаружи таблетка покрыта смолой дерева юлак. Растет оно на Барахских
островах. Смола-то и дает необычайную силу и выносливость. Раньше,
отправляясь в сраженье, ею пользовались королевские гвардейцы. Смола
смешана с секрецией жуков-скарабеев. Они водятся только в Стигии. А
секреция обладает свойством необычайно убыстрять реакции организма, и
двигательные, и зрительные. В середине каждой таблетки находится камедь
зеленого мака, она тоже обладает чудесным действием. Принявший ее не
ощущает боли и страха, и только одно желание владеет им - желание
атаковать.
Жрец поставил коробочку и, взяв в руки кисточку, начал, макая ее в