"Джон Маддокс Робертс. Конан - победитель" - читать интересную книгу автора

богаче, чем Одоак.
- Какой колдун сильнее? - Конан знал, что всегда полезно знать
относительную силу врагов и друзей.
- Не могу сказать. - Зиггайр напряженно размышлял. - У меня такое чувство,
что всякий раз, когда один из колдунов творит свое заклятие, другой
отвечает ему тем же, и потому заклятия взаимно уничтожают друг друга. Что
до меня, так я только рад этому.
- Понимаю, - с искренней убежденностью согласился с ним Конан. - Когда эти
колдуны, ведьмы, чернокнижники и прочий сброд вмешиваются в дела честных
воинов, всегда жди какой-нибудь пакости, которую не уничтожить силой
оружия. - Конан терпеть не мог все, что нельзя уничтожить силой оружия.
Уже сгустилась ночная тьма, когда они добрались наконец до укрепленных
защитных сооружений вокруг дворца Альквины. Они увидели холм,
превосходящий высотой все остальные холмы. Его вершина была окружена
кольцом стены из гигантских каменных блоков. На этой стене был надстроен
навес с галереей и палисад из столбов с заостренными концами. Путники
подъехали ближе. Поднялись ворота в стене, пропустили всадников и
опустились за ними.
Внутри кольца каменной стены находилось довольно много небольших строений:
кузницы, конюшни, хозяйственные постройки. Конану бросилось в глаза
большое количество домашней скотины. В центре крепости стоял дворец
королевы - низкий, вытянутый в длину дом с двускатной крышей, на которой
росла трава и паслись козы. На фронтонах имелись отверстия, через которые
выходил дым. Любой южный правитель посмеялся бы, узнав, что подобное
строение называют королевским дворцом. Но на севере в таком доме имелось
все, что делает дворец дворцом. Здесь воины и их король праздновали свои
праздники. Северяне не слишком чтили бы правителя, который прятался бы от
их глаз.
Всюду пахло свежей древесиной. Конан заметил, что люди живут здесь,
видимо, с недавних пор. Вместе с Зиггайром они отвели коней в конюшню,
пристроенную к наружной стене, и там поручили их заботам конюхов. Выходя
из конюшни, Конан более внимательно осмотрел каменную стену. Даже в
сумерках было видно, что она построена в древнейшие времена. Она была
сложена из громадных каменных глыб и всюду поросла плющом.
- Кто это строил? - спросил он.
Зиггайру от этого вопроса стало не по себе. Он сделал неопределенное
движение и ответил:
- Гиганты, в глубокой древности. Не люблю об этом говорить. Пошли, пора
садиться за стол. Выпьем доброго свежего пива.
Они направились к дому, и тут Конан увидел, что камбры сгружают с лошадей
трупы убитых воинов. Слышался тихий плач. Женщины севера не оплакивают
своих мертвецов так, как женщины юга, - им чужды пронзительные вопли и
рыдания. "Как хорошо, - подумал Конан, - что зима только начинается. Еще
можно вырыть могилы. Скоро земля промерзнет, и тогда придется хранить
трупы до весны где-нибудь в амбаре".
Зал, куда они вошли, был убран с роскошью, о которой невозможно было
догадаться, глядя на дом снаружи. Дом был построен недавно, однако все
деревянные вещи и утварь украшала искусная резьба работы замечательных
мастеров. Хитросплетенные ленты орнамента, изображения диковинных зверей,
сцены из жизни великих героев, - почти всюду резьба была раскрашена яркими