"Бьерг Ниберг, Л.Спрэг де Камп. Возвращение Конана" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 7. ДЕМОН СНЕГОВ

По припорошенному снегом полю крался человек. Его тело было наклонено
вперед, глаза внимательно рассматривали землю, ноздри расширились, как у
охотничьей собаки, берущей след. Ни один человек, побывавший здесь, не
смог вернуться, чтобы рассказать об увиденном. Белый туман окутывал
могучие обледенелые вершины Химелийских гор.
Зельвар Аф охотился один, когда случайно наткнулся на странные следы,
глубоко впечатавшиеся в снег. Величина следа составляла не менее четырех
ладоней, что говорило о размерах оставившего их существа.
Зельвар Аф никогда не видел ничего подобного, хотя в его памяти всплывали
обрывки ужасных легенд, которые как-то рассказывал белобородый старик из
горной деревушки. С безрассудной смелостью Зельвар Аф решил выследить
зверя, не обращая внимания на старые басни. Он был один и охотился уже
несколько дней, С кривым гирканским луком в руках охотник по-кошачьи
двигался вдоль следа. Вокруг было тихо; не раздавалось ни звука. Белые
склоны гор расстилались впереди, сверкая ослепительным великолепием.
Дальше могучий ряд вершин выступал зубчатым силуэтом. Нигде не было видно
даже признаков жизни. Скатившаяся ледяшка поколебала уверенность и
наполнила сознание сомнениями. Возродились в памяти ужасные истории.
Коричневая рука Зельвара скользнула за пояс и вытащила тяжелый гиборийский
нож. Было чертовски холодно. Внезапно его глаза расширились от ужаса.
Невысоко над снегом на него летела гигантская белая фигура. Черты лица
этого ужасного человекоподобного существа, несшегося на него, различить
было невозможно. Вскрикнув, Зельвар Аф взмахнул ножом. Затем ледяные руки
мгновенно заключили его в свои объятия. Тишина вновь воцарилась на
обширных белых просторах.
- Клянусь Кромом! Как хорошо снова оказаться среди горцев!
Слова были произнесены за грубым деревянным столом, на котором валялись
полуобглоданные кости. Множество людей собралось в большой хижине главы
племени: вожди соседних деревушек, а также самые опытные воины. Их одежду
составляли крепкие рубахи из овчины и теплые сапоги; широкие накидки они
оставили снаружи, так что можно было видеть железные и золотые пояса
вокруг талии с подвешенными к ним кинжалами.
Конан, сидевший на почетном месте, был в центре всеобщего внимания.
Слушатели, затаив дыхание, следили за его рассказами.
- Да, я думаю, туранские набеги вас будут теперь редко беспокоить! - глаза
Конана сияли голубым пламенем. - Я убил Ездигерда на палубе его флагмана.
Его обширная империя разобщена противодействующими группировками.
Седобородый вождь вздохнул.
- Мы редко видели туранцев с тех пор, как ты со своими афгулами и Дэви
Жазмина с кшатриями нанесли поражение их полчищам. С того времени мы живем
в мире и спокойствии. Я почти забыл времена, когда мы сбрасывали каменные
плиты на остроконечные шлемы туранцев.
Конан улыбнулся, вспоминая; его мысли вернулись в Вендию. Перед ним стояла
картина: тонкая черноволосая женщина с заплаканным лицом машет ему
платком, он скачет к туманным горам.
Осанистый, бородатый вождь промочил горло.