"Бьерг Ниберг, Л.Спрэг де Камп. Возвращение Конана" - читать интересную книгу автора

спросил:
- А что случилось с фавориткой короля? Кому досталась она?
Брови Артуса сомкнулись, и он вздрогнул.
- Нечто страшное завершило тот достопамятный день. Мы перевязывали раны,
толпились около пленных, когда солнце потемнело и холод смерти пронесся по
нашим рядам. Море завихрилось черными бурунами вокруг нашего корабля.
Ветер застонал в снастях, подобно стае потерянных душ, хотя мы стояли с
подветренной стороны скалы. Некоторые из нас закричали и стали указывать
пальцами вверх. В небе появилась черная точка, росшая с гигантской
быстротой. На первый взгляд она казалась похожей на птицу или на летучую
мышь. Потом она превратилась в ужасный крылатый призрак фантастического
человека. Он налетел на корму с душераздирающим визгом, который смертью
коснулся наших сердец. На этот крик из небольшой каюты на корме, в которую
никто еще не входил, выбежала женщина из Маупура. Монстр схватил ее и,
махая крыльями, взвился над маслянистыми водами пролива, быстро набирая
высоту. Через несколько секунд оба исчезли с глаз, и солнце вновь стало
ясным. Мы смотрели один на другого с побелевшими лицами. Каждый спрашивал
соседа, что случилось. Демон появился и исчез с такой быстротой, что у нас
просто не было времени поддаться настоящей панике, только Конан смотрел
без дрожи и даже не побледнел.
- Я уже видел эту штучку, - прошептал он.
- Некоторым из нас казалось, что дьявол похитил Тэнери, чтобы принести ее
в аду в жертву Эрлику. Но другие, которые стояли ближе и лучше
рассмотрели, что происходит, говорили потом, что на ее лице было такое
выражение, как будто она сама вызвала это чудовище.
Конан отдал приказание очистить палубу от трупов. Мы принялись за работу.
О похищенной Тэнери наш капитан сказал следующее:
- Пускай эта потаскушка убирается со своим пугалом. Я не воюю с женщинами,
хотя за ее вероломство охотно бы снял с нее шкуру.
На этом дело закончилось. Мы подожгли засевшую на мели галеру и отплыли.
- А где сейчас Конан? - спросил другой слушатель. - Почему его нет здесь и
он не рассказывает историю своего путешествия сам? Будет он нашим
предводителем?
- Увы, нет, не будет. Киммериец приказал высадить его на восточном берегу.
Он сказал, что у него великая миссия. И он задержался здесь, только чтобы
свести оставшиеся счеты с Ездигердом. Один из рабов, которых мы
освободили, был кхитаец. Конан беседовал с ним часами. Они толковали о
далеких землях, лежащих за горами Химелии.
- Если Кхитай - его цель, - предположил кто-то, - то он, наверное, ищет
мифические сокровища. Зачем иначе отправляться на край земли?!
- Кого он взял с собой? - полюбопытствовал еще один.
- Это другая загадка, - отозвался Артус. - Он поклялся, что отправится
один и что цель его недостижимая для других. Мы высадили его на восточном
берегу. Его прощание с Рольфом-северянином было кратким и мужественным.
Экипаж очень горевал, расставаясь с капитаном. Мы провожали его глазами,
пока могучая фигура киммерийца не скрылась за дюнами, направляясь
навстречу новым опасностям. Теперь Рольф - наш капитан; он лучше всех,
исключая, конечно, самого Конана. Конан всегда останется лучшим из
командиров, которые были и которые еще будут. Я пью за его здоровье и за
то, чтобы успех сопутствовал ему во всем.