"Л.Спрэг дэ Камп, Лин Картер "Легионы смерти" (цикл "Конан")" - читать интересную книгу автора

по скалам. Но на любой скале всегда найдешь неровности, позволяющие хотя
бы зацепиться пальцами рук и ног. Камни, составлявшие стены Халоги, были
отполированы, словно стекло, и пригнаны друг к другу так точно, что по ним
не могло вскарабкаться ни одно живое существо крупнее насекомого.

Другое дело - бойницы. Их нижний ряд находился на высоте всего в три
человеческих роста, чтобы дать лучникам удобный угол для стрельбы по
приближавшимся к стенам врагам. Несомненно, бойницы слишком узки для
любого из взрослых, широкоплечих, могучих асиров. Но столь ли безнадежно
узки они для куда более худого и гибкого Конана.

На рассвете выяснилось, что в отряде не хватает одного бойца -
киммерийского изгнанника Конана. "Кишка тонка у парня оказалась, сбежал",
- мимоходом подумал Ниал Ему и без того было над чем поразмыслить.

Вождь асиров только что обнаружил своих разведчиков.
В первых лучах солнца они были хорошо видны: на крепостной стене,
привязанные к специальным перекладинам, висели все тридцать воинов. Они
были еще живы.

Хриплый от боли и гнева голос Ниала изрыгал проклятия; ногти вонзались
в ладони - сжав кулаки, Ниал, содрогаясь от ужаса, все же не мог отвести
взгляд от страшной картины.

На стене, лениво улыбаясь алыми губами, стояла вечно молодая королева
Халоги, Вамматар Жестокая, - ее длинные светлые волосы развевались по
ветру, чувственные изгибы тела проступали сквозь белоснежное одеяние. Двое
сопровождавших ее были настоящими гипербореями - с блеклыми,
невыразительными глазами и гривами бесцветных волос.

Сгорая от бессильного гнева, кусая руки и сдавливая в себе стоны, асиры
наблюдали, как одного за другим их соплеменников предавали мучительной
смерти при помощи страшных, безжалостных крюков и кривых ножей. Те, кто
еще вчера были мужественными воинами, стонали и выли, извиваясь в
последних судорогах. Долгие часы пришлось им мучиться, дожидаясь смерти
как избавления.

Ниал постарел на много лет за это страшное утро. Самое страшное - то,
что он ничего не мог изменить. Командир не может бросить легковооруженный
отряд на каменные стены. Будь у него большая, хорошо оснащенная армия,
готовая месяцами продолжать осаду, - он разрушил бы эти стены таранами и
катапультами, подкопал бы под них туннели, подогнал бы осадные башни и
сам, перекинув мостик, первым бросился бы в рукопашную на территории
противника. Можно было бы запастись терпением и уморить защитников замка
голодом. Не имея такого превосходства, можно было бы рискнуть, на худой
конец воспользовавшись приставными лестницами и организовав хорошее
прикрытие из отряда лучников и метателей дротиков.
Но даже в таком случае самым важным делом была внезапность.

А вот именно внезапность, единственное преимущество Ниала, была