"Роберт эрвин Говард. Рука Нергала" - читать интересную книгу автора

призрачные чудовища, парящие на широких перепончатых крыльях, как у
летучих мышей.
Две армии продолжали сражаться, не замечая их. Только Конан, который
находился на невысоком холме, окруженный телами врагов, сраженных его
мечом, увидел, как они спускаются с окрашенного закатом неба.
Опершись на меч, с которого капала кровь, и позволив утомленным рукам
немного отдохнуть, он уставился на жутких призраков. Ибо они казались
более призрачными, нежели материальными - полупрозрачными, как клубы
ядовитого черного дыма или призрачные тени гигантских летучих
мышей-вампиров. Узкие щели глаз пылали злым зеленым огнем в черных
призрачных фигурах.
В тот миг, когда Конан заметил их, и волосы у него на загривке встали
дыбом от ужаса перед сверхъестественным, что присущ варварам, чудовища
ринулись вниз, на поле битвы - как стервятники на кровь. Ринулись убивать.
Крики боли и страха раздались среди армии короля Йилдиза, когда
черные тени набросились на их ряды. Куда бы ни падал черный дьявол, он
оставлял за собой труп. Их были сотни, и ряды усталых воинов туранской
армии рассыпались. Солдаты падали, спотыкались, бежали, в панике побросав
оружие.
- Сражайтесь, псы! Стойте и сражайтесь! - громовым ревом отдавая
приказы, высокий человек верхом на огромной черной кобыле пытался
сохранить ломающиеся линии. Конан заметил блеск посеребренной кольчуги под
богатым голубым плащом, лицо с ястребиным носом и черной бородой,
величественное и жесткое под остроконечным стальным шлемом, в котором
кровавое солнце отражалось как в зеркале. Он знал, что этот человек -
Бакра из Акифа, генерал короля Йилдиза.
С раскатистым проклятием гордый командующий выхватил кривую саблю и
ударил всей плоскостью клинка. Быть может, ему бы удалось восстановить
ряды, но одна из дьявольских теней ринулась на него со спины. Тварь
окутала его полупрозрачными дымчатыми крыльями - смертельное объятие.
Генерал окаменел. Конан видел его лицо, которое внезапно побледнело, его
застывшие глаза, полные ужаса - видел сквозь окружающие человека крылья,
как белую маску сквозь вуаль из тонкого черного кружева.
Лошадь генерала обезумела от ужаса и встала на дыбы. Но призрачная
тварь подхватила генерала с седла. Мгновение она держала его на весу,
медленно взмахивая крыльями, затем позволила упасть окровавленному,
изодранному трупу в лохмотьях одежд. Лицо, которое смотрело на Конана
сквозь пелену призрачных крыльев с выражением предельного ужаса,
превратилось в кровавое месиво. Так закончилась карьера Бакры из Акифа.
Так закончилось и его сражение.
Когда командующий был убит, армия обезумела. Конан видел, как бывалые
ветераны, за плечами у которых был не один десяток кампаний, с воплями
бежали с поля боя, словно зеленые новобранцы. Он видел, как гордые
аристократы визжали от страха, будто трусливые слуги. А за ними,
нетронутые летучими фантомами, гнались воины мятежного сатрапа, стремясь
укрепить свое полученное сверхъестественным путем превосходство. День был
потерян - если только не найдется решительный человек, который не дрогнет
и соединит разбитую армию своим примером.
Внезапно перед первыми из бегущих солдат выросла фигура столь дикая и
угрюмая, что вид ее остановил их безрассудное паническое бегство.