"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

яблоко, чтобы спокойно ждать, пока кто-то не сорвет его и не съест. Если
думаешь, что еще можно поладить с царем, отправляйся в Аншан.
- У меня слишком много врагов при дворе. Они вылили в уши повелителя
бочку лжи, и тот не станет меня слушать. Меня просто повесят в железной
клетке на съедение коршунам. Нет, я не пойду в Аншан.
- Тогда ищи для племени другие земли. В здешних горах хватает
закоулков, куда не добраться даже царю.
Балаш бросил взгляд вниз, на селение, окруженное стеной из камня и
глины, с башнями через равные промежутки. Его тонкие ноздри расширились,
глаза зажглись темным пламенем, как у орла над гнездом с орленком.
- Клянусь Асурой, нет! Мой народ живет здесь со времен Барама. Пусть
царь правит у себя в Аншане, здесь повелитель - я!
- Кобад-шах с таким же успехом может править и Кушафом, - проворчал
сидящий на корточках за спиной Конана Тубал. Гаттус сидел слева.
Балаш перевел взгляд на восток, где уходящая тропа терялась между
скал. На их вершинах ветер рвал куски белой ткани - одежду лучников, день
и ночь стерегущих проход в горах.
- Пусть приходит, - сказал Балаш. - Мы перекроем горные тропы.
- Он приведет с собой десять тысяч тяжеловооруженных воинов с
катапультами и осадными машинами, - возразил Конан. - Он дотла сожжет
Кушаф и увезет в Аншан твою голову.
- Пусть будет что будет, - ответил Балаш.
Конан с трудом подавил волну гнева, вызванную тупым фатализмом этого
человека. Все инстинкты деятельной натуры киммерийца восставали против
философии пассивного ожидания. Но поскольку он с отрядом оказался в
западне, пришлось смолчать. Он лишь не мигая смотрел на запад, где над
пиками висело солнце - огненный шар на ярко-синем небе.
Указав на селение, Балаш перевел разговор на другую тему:
- Конан, я хочу тебе кое-что показать. В той полуразвалившейся хижине
снаружи стены лежит мертвец. Таких людей в Кушафе никогда прежде не
видели. Даже после смерти в этом теле есть что-то таинственное, злое. Мне
даже кажется, что это не человек вовсе, а демон. Идем.
Он зашагал вниз по тропе, рассказывая на ходу:
- Мои воины наткнулись на него, лежащего у подножия скалы. Было
похоже, что он или упал с вершины, или его оттуда сбросили. Я приказал
перенести его в селение, но по пути он умер. В забытьи все пытался что-то
сказать, но его наречие нам незнакомо. Воины решили, что это демон, и,
полагаю, тому есть причины.
На расстоянии дневного перехода к югу, в горах, таких бесплодных и
неприступных, что в них не прижился и горный козел, лежит страна, которую
мы зовем Друджистан.
- Друджистан! - эхом отозвался Конан. - Страна демонов!
- Да. Там, среди скал и ущелий, таится Зло. Осторожный обходит эти
горы стороной. Местность кажется безжизненной, но кто-то там все-таки
обитает - люди или духи, не знаю. Иногда на тропах находят тела убитых
путников, случается, во время переходов пропадают женщины и дети - это все
работа демонов. Не однажды, заметив неясную тень, мы бросались в погоню,
но каждый раз путь преграждали отвесные гладкие скалы, сквозь которые под
силу пройти только порожденьям ада. Иногда эхо доносит до нас бой
барабанов или громоподобное рычание. От этих звуков сердца храбрейших из