"Роберт эрвин Говард. Дьявол из железа" - читать интересную книгу автора

разных стран, совершивших разные преступления; одни родились в степях,
другие бежали из западных королевств. Они называли себя козаками -
никудышными людьми.
Обитая в широких открытых степях, не признавая никаких законов, кроме
своего собственного кодекса, они стали людьми, способными бросить вызов
даже Великому Монарху. Они непрерывно совершали налеты на туранские
границы, отступая в степи после поражений; вместе с вилайетскими пиратами,
которых тоже развелось очень много, они опустошали побережье, захватывая
торговые суда, которые курсировали между гирканскими портами.
- Как я разобью этих волков? - спросил Джехунгир. - Если я последую
за ними в степи, я рискую тем, что либо меня отрежут и уничтожат, либо они
увернутся и сожгут город в мое отсутствие. В последнее время они больше
способны на это, чем раньше.
- Это из-за их нового главаря, который сейчас командует ими, -
ответил Газнави. - Ты знаешь, кого я имею в виду.
- Конечно! - с чувством ответил Джехунгир. - Это этот дьявол Конан;
он еще более дикий, чем козаки, и хитрый как горный лев.
- Это скорее от звериных инстинктов, чем от ума, - ответил Газнави. -
Другие козаки - это по крайней мере опустившиеся цивилизованные люди. А он
варвар. Но захватив его, мы нанесем им сокрушительный удар.
- Но как? - спросил Джехунгир. - Он неизменно выбирается из передряг,
которые казалось бы для него смертельны. Чутье или хитрость помогает ему,
но он всегда избегает или спасается из всех ловушек, которые на него
устанавливаются.
- Для каждого животного и каждого человека существует ловушка, из
которой он не может спастись, - промолвил Газнави. - Когда мы вели
переговоры с козаками о выкупе пленных, я наблюдал за этим Конаном. У него
резкое пристрастие к женщинам и хорошей выпивке. Прикажи доставить сюда
твою пленницу Октавию.
Джехунгир хлопнул в ладоши и бесстрастный кушитский евнух, скульптура
из блестящего эбонита в шелковых штанах, склонился перед ним и пошел
выполнять его приказание. Вскоре он вернулся, ведя за руку высокую,
изящную девушку. Желтые волосы, ясные глаза и светлая кожа выдавали в ней
чистокровного представителя своей расы. Ее шелковая туника, подпоясанная
на талии, не скрывала изумительных контуров ее завораживающей фигуры. Ее
глаза вспыхивали от негодования, а ее красные губы были надуты, но ее
приучили к подчинению за время плена. Она стояла с поникшей головой перед
своим господином, пока тот жестом не предложил ей сесть на диван перед
ним. Затем он вопросительно посмотрел на Газнави.
- Мы должны выманить Конана от козаков, - обрывисто сказал советник.
- Их военный лагерь в настоящее время находится где-то в низовьях реки
Запороска, где, как ты хорошо знаешь, дикие заросли тростника и болотистые
джунгли, в которых наша последняя экспедиция была разрезана на части этим
непобедимым дьяволом.
- Я никогда не забуду этого, - сухо сказал Джехунгир.
- Недалеко от материка есть остров, - сказал Газнави, - известный под
названием Ксапур Укрепленный, из-за древних руин на нем. У него есть
особенность, которая делает его идеальным для нашей цели. Вдоль его
берегов из моря торчат отвесные утесы в полторы сотни футов высотой. Даже
обезьяна не сможет взобраться по ним. Единственное место, где человек