"Роберт эрвин Говард. Черный колосс" - читать интересную книгу автора

удаляющейся колесницей. Он пролетел по склону и промчался, как смерч,
через шемитский лагерь. Он устремился в пустыню, минуя отряды своих
собственных всадников и изо всех сил погоняющих лошадей воинов пустыни.
Колесница мчалась вглубь пустыни, и следом мчался Конан, хотя лошадь
под ним начала пошатываться. Теперь вокруг простиралась открытая пустыня,
купающаяся в огненном великолепии солнечного света. Перед ними возникли
древние руины, и с пронзительным визгом, от которого у Конана кровь
застыла в жилах, нечеловеческий колесничий отбросил Нэтока и девушку. Они
покатились по песку, и перед изумленным взором Конана колесница и тот, кто
ее вез, чудовищно переменились. Огромные крылья развернулись из черного
ужаса, который теперь ничем не напоминал верблюда, и он взмыл в небо,
унося за собой форму ослепляющего пламени, в которой черное
человекоподобное существо что-то быстро и невнятно бормотало в дьявольской
радости. Они промелькнули так быстро, что это было как жуткое видение из
ночного кошмара.
Нэток вскочил на ноги, бросил быстрый взгляд на своего угрюмого
преследователя, который не остановился, но быстро приближался, с
обнаженным мечом, с которого срывались капли крови. Колдун схватил
потерявшую сознание девушку и бросился в руины.
Конан соскочил с лошади и ринулся за ними. Он очутился в комнате,
которое светилось нечистым сиянием, хотя снаружи быстро сгущались сумерки.
На алтаре из черного нефрита лежала Ясмела. Ее нагое тело отсвечивало в
сверхъестественном сиянии, как слоновая кость. Ее одежды были брошены на
пол, как будто их срывали с нее в страшной спешке. Нэток встретил
киммерийца лицом к лицу. Колдун был нечеловечески высокий и тощий,
затянутый в мерцающий зеленый шелк. Он отбросил свою вуаль, и Конан глянул
в лицо, которое видел отчеканенным на зугитской монете.
- Прочь, пес! Беги в страхе! - Его голос был подобен шипению
гигантской змеи. - Я - Тугра Хотан! Долго я лежал в своей могиле и ждал
дня пробуждения и освобождения. Искусство, что тысячи лет назад спасло
меня от варваров, заточило меня там - но я знал, что настанет время,
придет человек и найдет свою судьбу. И он пришел, и умер так, как никто не
умирал за три тысячи лет!
Глупец, ты думаешь, что победил, потому что мое войско разбито?
Потому что я был предан и покинут демоном, моим рабом? Я - Тугра Хотан,
который будет править миром, презрев ваших ничтожных богов! Пустыня
заполнена моими людьми; демоны земли будут исполнять мои повеления, и
пресмыкающиеся послушны мне. Вожделение к женщине ослабило мое колдовство.
Теперь женщина моя, и, выпив ее душу, я стану непобедим! Прочь, глупец! Ты
не победил Тугра Хотана!
Он бросил свой посох, и тот упал к ногам Конана. Конан отпрянул, и с
губ его невольно сорвался крик, ибо посох, упав, чудовищно изменился. Его
очертания плавились и корчились, и вот кобра с капюшоном, шипя,
развернулась перед потрясенным киммерийцем. С яростным проклятием Конан
ударил, и его меч разрубил ужасную тварь пополам. У его ног остались
лежать всего лишь два куска разрубленного посоха из черного дерева. Тугра
Хотан жутко засмеялся и, повернувшись, схватил что-то, что отвратительно
копошилось на пыльном полу.
В его протянутой руке корчилось и пускало слюну что-то живое. На этот
раз никаких фокусов или теней. Тугра Хотан голой рукой держал черного