"Роберт эрвин Говард. Королева черного побережья" - читать интересную книгу автора

луки со стрелами.
- Долго нам не продержаться, - проурчал он. - Но горе душе, которая
отдает жизнь без боя.
На восходе вахтенные подняли сигнал тревоги. Из-за мыса выскользнула
змееподобная галера. Сорок пар весел придавали ей большую скорость. У ее
низких бортов основались неисчислимые голые тела чернокожих, которые дико
выли и колотили копьями об овальные щиты. На мачте галеры развевался
длинный пурпурный флаг.
- Белит! - воскликнул побледневший Тито. - Яр! Лево на борт! К устью
реки! Если успеем добраться до берега, то, возможно, спасем свои жизни.
"Аргус" помчался в сторону заросшего пальмами побережья. Тито метался
между лавками, проклятиями и угрозами подгоняя гребцов.
- Дайте мне лук! - приказал Конан. - Хоть я и не считаю его оружием,
достойным настоящих мужчин, но в Гиркании научился неплохо владеть им, и
пусть позор падет на мою голову, если я не поражу двух-трех пиратов.
Стоя на корме, Конан смотрел, как легко несется по волнам змеевидная
галера. Было ясно - от погони "Аргусу" не уйти. Пиратские стрелы падали в
море в двадцати шагах от купеческого корабля.
- Быстрее, псы! - орал Тито, размахивая кулаками.
Бородатые гребцы стонали от напряжения, их тела покрылись каплями
пота. Корпус маленькой галеры скрипел и трещал. Ветер стих, парус повис.
Преследователи приближались.
Около мили отделяло "Аргус" от спасительного берега, когда его
кормчий полетел за борт с торчащей из шеи стрелой. Его место занял Тито.
Упершись в палубу широко расставленными ногами, Конан поднял лук. Гребцы
пиратского корабля были защищены плетеными щитами, но танцевавших на узкой
палубе воинов Конан видел как на ладони. На невысоком мостике стояла
стройная женщина, светлая кожа которой резко выделялась на фоне эбеновых
тел воинов. Конан натянул тетиву, но не в его правилах было убивать
женщин, и стрела пронзила грудь стоявшего рядом с ней рослого пирата в
плюмаже из перьев. Дождь стрел посыпался на палубу "Аргуса", все чаще
раздавались стоны. Все рулевые погибли. Тито в одиночку правил огромным
веслом, но вскоре и он закашлялся и упал на палубу с пронзенной грудью.
Перепуганные матросы закричали, но Конан уже принял командование на себя.
- Смелее, парни! - рычал он, спуская тетиву лука. - Беритесь за
оружие и задайте перцу этим псам, прежде чем они перережут нам глотки! Да
бросьте вы весла, все равно они сейчас нас догонят!
Гребцы схватились за оружие, но было уже поздно. Всего один раз
успели они выстрелить из луков, прежде чем на них налетел пиратский
корабль. Битва была кровавой, но короткой. Все матросы были убиты. Лишь в
одном месте схватка затянулась. Там, где сражался Конан. Когда окованный
железом нос пиратской галеры пропорол борт "Аргуса", киммериец отбросил
лук и выхватил свой верный меч. Первый же пират был аккуратно разрублен
пополам. В пылу схватки Конан перескочил через борт и очутился на палубе
"Тигрицы". На него обрушился ураган копий и дубин. Но копья ломались о его
панцирь, дубины обрушивались в пустоту, а огромный меч киммерийца
неустанно пел песню смерти. Конана охватило боевое безумие. Гора трупов
выросла у его ног, прежде чем пираты отступили, пораженные страхом. Они
подняли копья, что бы метнуть их в Конана, но пронзительный крик заставил
застыть руки пиратов.