"Роберт эрвин Говард. Королева черного побережья" - читать интересную книгу автора

Тот стоял, опираясь на мачту и все еще сжимая в руке меч. Его могучая
фигура была закована в черный чешуйчатый полупанцирь, блестящие
наколенники и серо-голубоватый стальной шлем, из которого торчали
отполированные бычьи рога. С могучих плеч свешивался, развеваясь на ветру
пурпурный плащ, широкий пояс был украшен золотой пряжкой. Видневшиеся
из-под шлема аккуратно подстриженные черные волосы контрастировали с
голубыми глазами.
- Коль уж нам суждено путешествовать вместе, - сказал шкипер, - то
неплохо хотя бы познакомиться для начала. Меня зовут Тито, я шкипер из
порта Аргос. Направляюсь в Куш, менять бусы, шелк, сахар и бронзовые мечи
на слоновую кость, копру, медную руду, жемчуг и сильных черных рабов.
- А я Конан из Киммерии. Прибыл в Аргос в поисках достойного меня
занятия. Но сейчас королевству не грозят войны, так что я не нашел, к чему
бы приложить руки.
- Почему же тебя преследовали гвардейцы? - спросил Тито. - Это,
конечно, не мое дело, можешь не отвечать...
- Мне скрывать нечего, - перебил его Конан. - Клянусь Кромом, я
немало времени прожил среди вас, цивилизованных людей, как вы себя
называете, но никак не смог постичь ваших обычаев.
- Прошлой ночью сотник королевской гвардии в таверне хотел отобрать
девчонку у моего приятеля, который, естественно, заколол гвардейца. Но,
видимо, ваши законы охраняют наглецов. Парню пришлось бежать. А поскольку
меня видели рядом с ним, то потащили в суд и принялись допытываться, где
мой приятель. Я ответил им, что это мой друг, и я не могу его выдать. Тут
судья завопил, что меня надо бросить в подземелье за оскорбление суда и
держать там до тех пор, пока я не выдам приятеля. Поняв, что они все там
свихнулись, я выхватил меч, раскроил голову судье, прорубил себе дорогу из
зала суда, вскочил на коня предводителя гвардейцев и помчался к порту,
чтобы попасть на корабль и отправиться подальше отсюда.
- Не испытываю горячей любви к судейским, - сказал Тито. - Правда, по
возвращении у меня могут быть неприятности, но у меня есть все основания
утверждать, что я действовал исключительно под угрозой насилия. Вложи меч
в ножны, мы мирные моряки и не имеем ничего против тебя. К тому же неплохо
иметь такого воина на корабле для защиты. Пойдем-ка, выпьем по кувшинчику
вина.
- Вот это по мне, - охотно согласился Конан и сунул меч в ножны.
Галера, на которую попал Конан, называлась "Аргус". Маленькая,
прочная она ничем не отличалась от множества кораблей, курсировавших между
портами Зингары и Аргоса и редко отваживавшихся выходить в открытое море.
"Аргус" был широк в корме и плавно сужался к носу, высокому и изогнутому.
Управлялся он с помощью огромного весла. Парусное вооружение состояло из
большого грота - прочного полосатого шелка - и кливера. Люди спали прямо
на палубе, прячась в непогоду под балдахинами. Экипаж состоял из двадцати
гребцов, трех рулевых и шкипера.
Погода благоприятствовала "Аргусу", который мерно двигался к югу. С
каждым днем становилось все жарче, над палубой пришлось натянуть тент из
того же полосатого шелка. Наконец, показались берега страны Шем -
бескрайние холмистые луга с виднеющимися то тут, то там крепостными
башнями. Крючконосые всадники с иссиня-черными бородами патрулировали
побережье, бросая на галеру недружелюбные взгляды. Шкипер и не собирался