"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

Стражник удивленно вскрикнул, увидев груз, доставленный пришельцами.
Остальные тоже собрались посмотреть, но Конан сердито сказал:
- Вы что, безголовых покойников не видали?
- Это Тиберий, - прошептал один из солдат. - Я узнаю его по одежде.
Стало быть, Валерий должен мне пять монет. Я же говорил ему, что Тиберий
пошел на зов смерти - я сам видел, как он со стеклянными глазами проезжал
верхом на муле через ворота. Тогда я и поспорил, что не сносить ему
головы.
Конан жестом приказал Бальту опустить носилки, и оба направились в
дом губернатора. Аквилонец с любопытством озирался, рассматривая конюшни,
солдатские казармы, лавчонки, надежный блокгауз и прочие строения.
Навстречу им через площадь спешил народ - поглядеть на страшную ношу.
Здесь были и аквилонские копейщики, и следопыты, и коренастые боссонские
лучники.
Бальт не слишком удивился, что губернатор принял их лично.
Аристократия с ее сословными предрассудками осталась к востоку от границы.
Валанн был человек еще молодой, хорошо сложенный, с благородным, но
несколько угрюмым лицом.
- Мне сказали, что ты вышел из форта перед рассветом, - обратился он
к Конану. - Я уже начал опасаться, что пикты все-таки добрались до тебя.
- По всей реке будет известно, когда они начнут за мной охотиться, -
сказал Конан. - Потому что завывания пиктийских женщин по своим покойникам
услышат даже в Велитриуме. Я сам ходил в разведку. Не спалось - за рекой
всю ночь били барабаны.
- Да они каждую ночь колотят, - сказал губернатор и внимательно
поглядел на Конана. Он знал, что не стоит пренебрегать чутьем дикаря.
- Той ночью было по-другому, - сказал Конан. - И это с той поры, как
Зогар Заг вернулся за реку.
- Да, надо было либо одарить его и отпустить, либо повесить, -
вздохнул губернатор. - Ты ведь так и советовал, но...
- Да, трудно вам, гиборийцам, понимать здешние обычаи, - сказал
Конан. - Ну да теперь ничего не поделаешь, и не будет покоя на границе до
тех пор, пока Зогар Заг жив и вспоминает здешнюю тюрьму. Я следил за их
воином - он переплыл реку, чтобы сделать пару зарубок на своем луке. Я
размозжил ему голову и встретил этого молодца. Его зовут Бальт и он прибыл
из Турана помочь нам охранять границу.
Губернатор благосклонно посмотрел на открытое лицо Бальта и его
крепкую фигуру.
- Рад приветствовать тебя, молодой человек. Хотелось бы, чтобы
побольше приходило сюда твоих сородичей. Нам нужны люди, привычные к
лесному житью. А то многие из наших солдат и колонистов родом из восточных
провинций. Они не только что леса не знают, но и землю вспахать не умеют.
- Да, в Велитриуме полно таких, - согласился Конан. - Но послушай,
Валанн, мы нашли на дороге мертвого Тиберия... - и вкратце пересказал всю
мрачную историю.
Валанн побледнел.
- Я не знал, что он покинул форт. Он что, с ума спятил?
- Именно, - кивнул Конан. - спятил, как и четверо других. Каждый из
них, когда приходил его час, терял рассудок и направлялся в лес навстречу
собственной смерти, словно кролик, что лезет в пасть к удаву. Что-то