"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

увидел, что на дорожку, раздвигая кусты, выходит высокий человек.
На чужаке были такие же высокие сапоги и короткие штаны, только не
кожаные, а шелковые. Вместо туники на нем была кольчуга из вороненой
стали, голову защищал шлем. Не рыцарский шлем с султаном - его украшали
бычьи рога. Таких вещей не куют кузнецы в цивилизованных странах.
Да хозяин шлема и не походил на цивилизованного человека. Его темное,
иссеченное шрамами лицо с горящими голубыми глазами вполне соответствовало
этим первобытным лесам.
Огромный меч в руке человека был в крови.
- Вылезай! - крикнул он, и выговор показался путнику незнакомым. -
Опасность миновала. Этот пес был один. Вылезай!
Опасливо покинул путник укрытие и поглядел на незнакомца. По
сравнению с ним он чувствовал себя слабым и ничтожным.
Двигался незнакомец скользящей походкой пантеры - да, не к миру
горожан или поселенцев принадлежал он, и даже в этих диких краях казался
чужим.
Великан пошел назад и снова раздвинул кусты. Путник сделал несколько
шагов за ним и заглянул в заросли. Там лежал человек - коренастый,
смуглый, сильный. Всю одежду его составляли набедренная повязка, ожерелье
из человеческих зубов и массивный наплечник. За поясом убитого был
короткий меч, а правая рука все еще сжимала тяжелый черный лук. Волосы у
него были длинные и кучерявые, о лице же нельзя было судить - это было
сплошное месиво из крови и мозга. Голова была прорублена до зубов.
- Клянусь богами, это пикт! - воскликнул юноша.
- Тебя это удивляет?
- Ну, в Велитриуме и у поселенцев мне говорил, что эти дьяволы время
от времени пробираются через границу, но никак я не ожидал его увидеть в
этих местах.
- Черная река всего в четырех милях к востоку, - наставительно сказал
незнакомец. - А мне случалось убивать их и всего в миле от Велитриума. Ни
один поселенец между Громовой Рекой и фортом Тускелан не может чувствовать
себя в безопасности. На след этого пса я напал поутру в трех милях от
форта и с тех пор шел за ним. А догнал уже тогда, когда он целился в тебя.
Еще немного, и в преисподней появился бы новый посетитель. Но я испортил
ему выстрел.
Путник глядел на него широко открытыми глазами: этот человек выследил
лесного дьявола, незаметно подкрался к нему и убил! Такое искусство было
невероятным даже для Конайохары, славной своими следопытами.
- Ты из гарнизона форта? - спросил он.
- Я не служу в солдатах. Жалованье и права у меня как у пограничного
офицера, но я занимаюсь в дебрях своим делом. Валанн знает, что здесь от
меня больше толку.
Ногой он затолкал тело поглубже в кусты и пошел по тропинке. Путник
поспешил за ним.
- Зовут меня Бальт, - представился он. - Ночь я ночевал в Велитриуме.
Я еще не решил - то ли взять земельный надел, то ли пойти в солдаты.
- Лучшие земли у Громовой Реки уже разобрали, - сказал огромный воин.
- Много хорошей земли между ручьем Скальпов, который ты уже прошел, и
фортом, но чертовски близко к реке. Пикты переплывают через нее, чтобы
поджигать и убивать - вот как наш. И всегда ходят поодиночке. Но в один