"Лион Спрэг де Камп, Лин Картер. Благородный узник" - читать интересную книгу автора

лунный свет озарил шлем дозорного, который медленно
прохаживался вдоль городской стены. Путники застыли на месте
и не шевелились до тех пор, пока стражник не исчез из виду.
В густых зарослях кустов Фронто нашел небольшую
прогалину, поросую лишь мелкой чахлой травой. Он ощупал
землю и, обнаружив бронзовое кольцо, вделанное в крышку люка,
попытался ее приподнять, но его силенок, явно не хватало.
- Воевода, - обратился к киммерийцу Фронто, - может, ты
попробуешь?
Конан напряг мускулы, вздохнул и потянул кольцо. Раздался
шорох рвущегося дерна, и крышка люка медленно поползла
вверх, открывая уходящие в глубину ступени. Их полированный
камень мерцал в неярком свете луны.
- Мой отец - мастер своего дела! - с гордостью произнес
Фронто. - Любой человек может пройти здесь, не сгибаясь.
Даже ты, мой воевода!
Киммериец спустился на несколько ступеней и достал из-за
пояса трут и кремень. Но попытка зажечь факел не удалась:
трут, видимо, отсырел во время недавнего дождя.
- Проклятье! - выругался Конан. - Дайте-ка что-нибудь
посуше.
- Разреши попробовать мне, - сказал Разес.
Вытащив из мешка небольшой металлический стержень,
астролог воткнул его заостренный конец в просмоленные
тряпки, намотанные на факел, и прошептал заклинание.
Стержень вдруг раскалился, будто в кузнечной печи: из
красного стал желтым, потом белым, и тряпки начали
обугливаться, а затем ярко вспыхнули. Стержень перестал
светиться, и Разес упрятал его в свой мешок.
- Фронто! - приказал, пытаясь не выказать своего
удивления, Конан. - Закрой за нами люк! Да потише, отродье
Нергала! Ты мне всю стражу перебудишь!
- Рука соскользнула, - виновато сказал Фронто. - Я пойду
вперед, мне хорошо ведома дорога. - Он с паучьей ловкостью
соскользил вниз по лестнице. - Давай факел!
Не издавая ни звука, они двинулись вперед по темному
мрачному тоннелю. Пол здесь был вымощен грубо обтесанными
каменными плитами, но звуки шагов были почти не слышны,
поскольку мох и лишайник, выросшие за долгие годы, словно
ковром покрывали весь пол. Неверный свет факела метался по
стенам и потолку, сложенным из толстых бревен и брусьев.
Иногда мелькали красным блеском глаза крыс, шныряющих под
ногами. Путники приумолкли; мрачная атмосфера, царившая в
подземелье, как будто давила на плечи тяжелым грузом. Конан
настороженно озирался, внимая всем шорохам и звукам,
внимательно оглядывал стены, на которых тени от
колеблющегося огня рисовались контурами громадных летучих
мышей. Запах застоявшегося за много лет воздуха был тяжелым
и неприятным.
- Сколько нам еще идти? - спросил наконец киммериец. -