"К. Стайт. Дочь кузнеца" - читать интересную книгу автора

От поляны к кустам шли четкие цепочки отпечатков,
которые надежно сохранила мокрая от недавнего дождя земля.
Маленькие ножки, оставившие одну из цепочек, похоже, очень
спешили: передняя часть следа была явно глубже. За ними
гнался обладатель огромных широких ступней. Возле кустов
он, видимо, нагнал жертву: вся земля там была истоптана.
Затем следы вернулись к костру, возле которого сидели еще
не менее пяти-шести человек. Ниун внимательно осмотрел
поляну и в низких кустиках вереска нашел длинную изящную
серьгу, сделанную из тончайших медных нитей, которые
сплетались в тонкий замысловатый узор. Таких великолепных
украшений ему еще никогда не приходилось видеть. Он молча
протянул ладонь с лежащей на ней находкой Релану. Тот
изумленно вскрикнул, но быстро зажал себе рот рукой, а
затем шепотом сказал:
- Я видел однажды такую блестящую работу. Эти украшения
делают мастера из селения, лежащего далеко на юге, у самого
подножия гор. Они, правда, иногда торгуют своими изделиями,
но очень редко. Как эта серьга могла попасть сюда?
- Боюсь, что кому-то опять приглянулись наши женщины.
Видишь, здесь не только мужские следы. И одна из пленниц
пыталась скрыться. Если бы они просто шли куда-то, никто не
стал бы убегать.
- Но почему они забрались так далеко? Ты ведь говорил,
что женщин воруют в основном ваниры. А если это так, то на
их пути лежала не одна деревня.
- Вот это нам с тобой и предстоит выяснить. Не оставим
ведь мы беспомощных женщин в руках у вонючих шакалов!
Ниун был очень близок к истине. Они с Реланом
наткнулись на следы остатков ванирской шайки, которая,
возомнив, что никто не сможет сравниться с ними в силе и
ловкости, двинулись на промысел в Аквилонию. Но там с них
быстро сбили спесь, и почти все разбойники бесславно
полегли на чужой земле. Остались лишь четверо, которые
еле-еле смогли унести ноги.
Разозленные неудачей, они выкрали в трех разных
селениях девушек. Невелика, конечно, добыча, но в открытую
ваниры не рискнули напасть, а потихоньку сумели справиться
только с тремя беззащитными созданиями. Правда,
киммерийских женщин трудно было назвать беззащитными, но
совладать каждая с четырьмя могучими мужчинами уж никак не
могла.
"Добыча" оказалась с характером, и похитители
торопились поскорее привести свои жертвы в Ванахейм, чтобы
выручить за них хоть что-нибудь, что оправдало бы неудачный
поход, ибо вернуться домой совсем с пустыми руками они не
могли. Такого позора их соплеменники никогда бы им не
простили. Именно торопливостью объяснялось то, что они шли
по киммерийским лесам почти не таясь.
Выследить похитителей оказалось совсем несложно, и