"Лион Спрэг де Камп. Воля Богини Небетет [=Богиня из слоновой кости]" - читать интересную книгу автора

сорвалась, причем Зархеба пал жертвой не то привидений, не
то демонов, охранявших святилище, а Конану с Мюриэлой
пришлось бежать, опасаясь мести не только впавших в ярость
кешанских жрецов, но и Тут-Мекри.
Тут-Мекри и сам едва избежал гибели - он, вместе со
своими людьми, едва не попался в челюсти огромных
крокодилов, обитавших в королевском пруду. Покинув Кешан,
стигиец со своими слугами тоже направился на восток, в
соседнее королевство Пунт.
Прибыв в Кассали, столицу Пунта, Тут-Мекри явился во
дворец короля Лалибеа и предложил ему вои услуги, намекнув,
что на его страну готовится нападение кешанских войск.
Советники короля отнеслись к словам стигийца без особого
доверия - ведь все прекрасно знали, что армии Пунта и
Кешана примерно равны численностью и силой, так что война
могла привести только к взаимному истощению двух стран.
Однако у Тут-Мекри, отличавшегося поистине стигийским
коварством, была припасена еще одна история: он поведал
королю, что стало ему известно о тайном союзе между
владыкой Кешана и братьями-близнецами, правящими в
пограничном Пунтом государстве Зембабве. По словам стигийца
выходило, т что соседи, завоевав земли Лалибеа, собирались
разделить их между собой. Еще стигиец утверждал, что
способен обучить армию пунтийцев новым боевым приемам,
возглавить ее в кампании против Кешана и выиграть войну.
Однако несметные сокровища Пунта привлекли внимание и
Конана с Мюриэлой. В легендах рассказывалось о бесценных
дарах, преподносимых благодарными жителями покровительнице
страны, богине Небетет, статуя коей, находившаяся в главном
святилище столицы, была вырезана из слоновой кости, а
одеяние украшено несметным числом алмазов, сапфиров,
жемчугов и других драгоценных камней.
Дорога из Кешана Пунт оказалась слишком тяжелой для
хрупкой танцовщицы, но Конан так и не дал ей отдохнуть
в Кассали - проведав, что в город чуть раньше них прибыл
стигиец, он предпочел остановиться в другом месте: слишком
опасной представлялась ему встреча с Тут-Мекри. Затем в
голове варвара возникла идея: вновь, как в Кешане,
использовать таланты Мюриэлы, прием на сей раз девушке
предстояло сделаться воплощением богини Небетет. Киммериец
полагал, что жрецы не смогут ничего возразить, если Небетет
повелит им передать часть хранившихся в святилище богатств
тем, на кого она укажет. Была у него и еще одна неплохая
мысль: добросердечная богиня могла бы посоветовать королю
назначить его, Конана, главнокомандующим пунтийской армией.
Мюриэла совершенно не одобряла планов киммерийца, но
память о страшных событиях в Кешане когда только чудо
спасло их от мучительной смерти, была еще слишком свежа.
Разве стоило надеяться, что жрецы в Кассали поддадутся на
уловку, не обманувшую их собратьев из Алкменона? К тому же,