"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Тени Ужаса (=Конан-островитянин) ("Конан" #8)" - читать интересную книгу автора

долго оставаться в царстве теней, даже если его дух и был призван мною.
Возвращайся, о Конан, в свою оболочку из плоти, и благословение бессмертных
Богов пребудет с тобой, дабы рассеять мрак предстоящего тебе пути на краю
табели. Никогда более не окажешься ты перед лицом Эпимитреуса - ни в этом,
ни в других бесчисленных грядущих мирах, через которые пройдет твоя душа,
вновь возродившаяся для борьбы и свершений. Прощай!
Задыхаясь, словно после жестокого удара, Конан внезапно проснулся. Он
обнаружил, что лежит на шелковой постели в своей серебрящейся сталью
кольчуге. Липкий пот обильно струился по его телу. Несомненно, это был
только сон! Наркотическое действие вина и его собственные заботы слились в
одном устрашающем видении.
Но вдруг его взгляд упал на какую-то вещицу, крепко зажатую во
вспотевшей ладони. Это был огромный сверкающий бриллиант - талисман,
выточенный в виде птицы феникса. И Конан понял, что это было нечто большее,
чем просто сон.
Спустя три часа, во время летнего шторма, когда пронизывающий насквозь
ливень захлестывал могучие башни дворца Тарантии и молнии скручивали их в
фантастические фигуры, потайная дверь во внешней стене, которой редко
пользовались, неслышно открылась. Гигант, закутанный в черный плащ, из-под
которого поблескивала железная кольчуга, тихо вышел из темного проема. Его
лицо было наполовину скрыто огромной черной шляпой с опущенными полями. За
ним показалась другая высокая фигура, за которой шел на поводу горячий
жеребец. Они остановились; и первый мужчина стал внимательно осматривать
подпругу и проверять длину стремян.
- Черт побери! - глухо прозвучал голос молодого принца Конна. - Это
несправедливо! Если кто-нибудь и имеет право следовать за тобой, так это я!
Конан мрачно тряхнул головой, и с полей его шляпы поспешно сорвались
капельки дождя.
- Кром знает, сынок, что если бы я мог взять кого-то, то я выбрал бы
тебя. Но теперь мы уже не те двое беззаботных искателей приключений и не
можем подчиняться своим прихотям. Человеку никогда не достичь власти и
славы, если у него нет чувства ответственности. Мне потребовались годы,
чтобы хорошо выучить этот урок, но иногда он мне кажется слишком тяжелым. Я
ухожу, возможно, навстречу смерти, а ты должен остаться здесь, чтобы править
этой землей и творить на ней правосудие, как подскажет тебе разум. Такова
воля богов. Полностью не доверяйся никому. Надежнее всего ты можешь
положиться на тех людей, которым я сам оказал доверие. Знай, однако, что
девять десятых всех похвал - ложь, ибо королевский титул притягивает к себе
лесть, как падаль привлекает мух. Суди о человеке не столько по словам,
сколько по делам. Никогда не наказывай принесшего дурную весть и не хмурься
грозно на того, кто высказывает неприятное для тебя суждение. Иначе люди не
осмелятся говорить правду своему королю. Прощай!
Железная ладонь отца крепко стиснула руку сына, и они на мгновение
сдавили друг друга в объятиях. Одним прыжком Конан взлетел в седло, пока
Конн держал жеребца за поводья, другой рукой придерживая стремя. На
мгновение человек в плаще обернулся, окинул тускло вспыхивающие золотом
башни Тарантии, звездной столицы Западного мира, и сердце его забилось
быстрее. Словно силясь убежать от нахлынувших чувств, Конан пришпорил коня и
помчался сквозь хлещущие струи дождя на юг, по дороге, вырываемой из темноты
вспышками молний, на Аргос, к морю. Так могучий воин, с которым никто на