"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Тени Ужаса (=Конан-островитянин) ("Конан" #8)" - читать интересную книгу автора

- Во имя золотого меча Митры и многомильного копья Водана, ты ничуть не
изменился за эти тридцать лет! - сказал рыжебородый ванир, когда они
сдвинули кубки. Он отер щетинистый подбородок красным рукавом и громко
рыгнул.
- Разве? Ты, верно, лжешь, старый мошенник! - усмехнулся Конан. -
Тридцать лет назад, когда я награждал человека таким ударом, я ломал ему
челюсть, а иногда и шею. - Он вздохнул. - Но, старина, время всех нас
загонит в конце концов в свою ловушку. Ты тоже изменился, Сигурд, бочонок
жира. Ты был тоньше топ-реи, когда мы виделись в последний раз. Помнишь, как
мы попали в мертвый штиль недалеко от Безымянного острова, и не осталось ни
крошки жратвы, кроме крыс в трюме и нескольких вонючих рыбешек, которых нам
удалось выудить из грязной лужи Мананна.
- Да, да, - горько хмыкнул его собеседник, рукавом смахнув с глаз
чувствительные слезы.
- Ох, черти сотри мою утробу, конечно, ты изменился, старый Лев! Тогда
в твоей черной шевелюре еще не было седины... Да, да, в те далекие дни мы
оба были молоды и в нас кипела жизнь. Но чтоб я пошел на дно! Я вроде слышал
от одного человека из Братства, что ты правил каким-то из царств в глубине
континента? Коринфия или Бритуния? Я не помню каким. Но, во имя челюстей
Молоха и зеленых усов Лира, мне необычайно приятно снова видеть тебя после
стольких лет!
Шад кружкой подогретого эля и громадным куском горячего мяса два давних
товарища обменивались историями о своих похождениях. Много лет назад, когда
Конан был членом Красного Братства Барахских островов, лежащих к юго-западу
от берегов Зингары, он и рыжебородый ванир были закадычными друзьями.
Тропинки их судеб разминулись уже давно, но снова встретить своего старого
друга, еще раз обменяться дружескими возгласами и воспоминаниями перед
ревущим и пышущим жаром очагом, за сытной едой и обильной выпивкой - все это
для одинокой души киммерийца словно фляжка забористого вина. Конан уже
приближался к концу своего рассказа.
- И когда я проснулся и понял, что это был не сон, - говорил он тихим
хриплым голосом, - я быстро намарал рескрипт об отречении от престола в
пользу моего сына, который будет править именем Крома как Конан Второй.
Ничто не удерживало меня более в Тарантии. После двадцати лет правления во
рту оскомина от всего этого законотворчества и разбора тяжб. Давным-давно я
разбил в прах все замыслы королей соседних государств вступить со мной в
войну. Со времени падения Черных там больше не было настоящих битв, и
человек мог сойти с ума от этих тягучих лет мира и изобилия, наступивших
поколение спустя после кровавой бойни.
Мгновение Конан был погружен в раздумья. В его глазах мерцали огненные
отсветы, будто картины прошлого вновь пробегали перед его мысленным взором.
- Да, конечно, - вздохнул он, - Аквилония далеко и утопает в зелени, я
старался быть королем, достойным ее. Но мои старые друзья уже ушли из жизни
старый Публий, канцлер, из одного золотого делавший три;
Троцеро, который помог мне взойти на трон; генерал Паллантид,.
безошибочно предвидевший все замыслы неприятеля еще до того, как они
приходили в голову самому врагу. Все исчезли, ушли из этой жизни. А с того
момента, как умерла моя возлюбленная Зенобия, оставив мне новорожденную
дочь, даже воздух Тарантии стал тяжек и душен для меня!
Он подозрительно усмехнулся и опрокинул себе в глотку изрядную порцию