"Леонард Карпентер. Конан Великий ("Конан") " - читать интересную книгу автора

практически слился с первым звуком самого боя. Воздух наполнился свистом
пущенных залпом в сторону противника аквилонских стрел.
И хотя часть стрел вонзилась в землю или была отражена щитами
неприятеля, в целом слава боссонских стрелков была подтверждена: в первых
шеренгах вражеского строя появилось множество зияющих брешей. Оставшиеся в
живых явно не были готовы к такому повороту дел - было ясно, что лишь страх
наказания заставлял их стоять на месте, а не отступить подальше от этого
смертоносного дождя.
Еще дважды шквал стрел обрушивался на противника, затем пришел черед
аквилонской кавалерии. Сквозь открывшиеся в строю стрелков проходы
проскакали знатные тарантийские воины и опытные, бывалые всадники из
провинции Пуантен, Тысячекратно повторенная дробь копыт заставила
содрогнуться почву долины.
Настал черед проявить себя стрелкам из Шема, рассыпавшимся перед строем
офирцев и немедийцев. Их короткие, толстые луки быстро перезаряжались и
легко натягивались, но против закованных в сталь и несколько слоев кожи,
быстро движущихся целей оказались малоэффективны. Почти без потерь неслись
аквилонские эскадроны к вражескому строю. Всадники пригнулись к гривам
скакунов и грозно выставили вперед, параллельно земле, свои копья.
Словно гигантская океанская волна ударилась о гранит прибрежной скалы -
это аквилонская конница сомкнулась с уже поредевшим от стрел строем
противника. Выставленные пехотинцами вперед копья и алебарды выбили из седел
лишь считанных всадников. Оставив копья в груди пронзенных, подчас насквозь,
солдат, рыцари ворвались в глубину строя и мгновенно выхватили мечи, боевые
топоры и палицы. Умело действуя этим оружием, они прорубали широкий проход
для своей пехоты - в основном гандерландцев в красных куртках, - которая с
боевым кличем бегом следовала за своей кавалерией.
Вновь у шемитских стрелков появился шанс проявить себя. На этот раз их
стрелы поражали слабо защищенные цели с большей эффективностью. Но тут перед
стрелками возникло новое препятствие: неожиданно для них между их строем и
противником появилась с флангов объединенная кавалерия офирцев и немедийцев,
полностью перекрыв сектор обстрела.
Всадники союзников, увидев, что атака аквилонцев нарушила все их планы
и заставила дрогнуть пешие когорты офиро-немедийского войска, решила
отчаянной контратакой с флангов переломить ход боя и наказать дерзких
аквилонцев.
Но этот примитивный маневр не достиг своей цели, ибо кавалерия
оказалась слишком близко от хладнокровно-жестоких боссонских стрелков.
Помолившись своим мрачным северным богам с ледяными глазами и поблагодарив
их за столь удачно и вовремя появившуюся цель, стрелки натянули свои луки.
На этот раз дело не ограничилось тремя залпами - боссонцы от души
повеселились. Словно на состязании в меткости, нет, скорее, как на хорошей
тренировке, их стрелы находили места стыков пластин офирских доспехов,
отсутствующие или проржавевшие и не замененные звенья немедийских кольчуг,
вонзались в шею рыцаря там, где шлем чуть-чуть приподнимался над воротником
доспеха. Если же угол был подходящим, то остро отточенный наконечник
идеально отполированной и сбалансированной стрелы просто-напросто протыкал
стальную броню с силой, которой хватало еще и на то, чтобы, вонзившись в
грудную клетку противника, застрять в его сердце.
Боссонцы, соседи по строю, умудрялись даже наскоро заключать между