"Леонард Карпентер. Конан Великий ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Делвин, вместо того чтобы рассмеяться, выдавил из лютни какой-то
безумно фальшивый аккорд и серьезно ответил:
- Это все следствие торопливости старого Балта, недавшего мне времени
спокойно подготовиться к походу. Впрочем, старому скряге давно следовало бы
раскошелиться на персональные латы для меня. Ну посуди сам, что это за
правитель, который оставляет самого доблестного из своих воинов без
доспехов, без коня и без оруженосца накануне суровой битвы?
- Я думаю, ты за своего короля воевал бы весьма достойно, - с
демонстративной серьезностью сказал Конан.
- Так оно и было! - вдохновенно воскликнул карлик.
- Ну да, да, разумеется... Хотя в твоих речах я не слышу ни тени чести
или достойного отношения ни к Балту, ни к его еще более презираемому тобой
союзнику. - Конан хитро прищурился. - Хотел бы я знать, что ты скажешь обо
мне, когда я повернусь к тебе спиной.
Делвин спокойно принял этот вызов:
- Неужели ты еще не понял, о могучий король-киш-корез, что плохо о тебе
я и так говорю достаточно много - прямо тебе в лицо?
Конан добродушно усмехнулся:
- Молодец, маленький человечек, хорошо выкрутился. Король умеет ценить
откровенность, от шута - в неменьшей степени, чем от других. Я готов
мириться с твоим острым языком до тех пор, пока не почувствую, что ты
шпионишь за мной или замышляешь что-то недоброе. Предателям в моем окружении
пощады нет. - Испытующий взгляд монарха впился в карлика.
- Никакого шпионства, мой повелитель. И никакого предательства: ни
подлого, ни благородного. - Делвин заерзал на своем стульчике, но не отвел
глаз. - Я не нуждаюсь в этом оружии слабых. Ибо на то, как им пользуются
Балт и его шакал Малвин, я уже насмотрелся, служа у них. Слабость и
трусость, предательство и интриги - вот что погубит королевство. И,
признаюсь тебе, так думаю не я один. Такого же мнения придерживаются и
некоторые аристократы в Ианте, да и кое-кто из немедийских военачальников.
Конан с безразличным видом вернулся к своим пергаментам и, словно
невзначай, сказал:
- Да, ты и вправду немало знаешь о нас, правителях. И исходя из твоего
опыта, что ты мог бы сказать об этой стране, о моем королевстве?
- Об Аквилонии? Вполне сносное государство, Конан Разбиватель Черепов.
Весьма благоразумное и широко мыслящее, раз оно допустило на свой трон столь
дикого и необузданного варвара. Странная получилась комбинация: народ,
давший высочайшие образцы хайборийской культуры и искусства, с почтением
склоняет головы, подставляя макушки под увесистые кулаки неграмотного
дикаря.
- Я уважаю искусства, - искренне возразил карлику Конан, - включая твое
треньканье и завывания. Да будет тебе известно, что, став королем, я
обучился чтению и письму, да и сам приложил руку к написанию героических
песен.
- Для тебя это - бесспорно огромное достижение, особенно сравнению с
другими правителями и генералами, которые обращаются к столь несерьезному
времяпрепровождению, лишь оставшись не у дел. Впрочем, увлечение
самодеятельностью действующего монарха и вполне может служить
доказательством его праздности и насыщенности.
- Что? Это я-то праздный монарх? - Конан не смог удержаться и прервал