"Леонард Карпентер. Конан Великий ("Конан") " - читать интересную книгу автора

на тот случай, если вдруг армия западного короля окажется сильнее доблестных
войск союзников.
Офицеры лишь переглянулись, не желая явно соглашаться со словами
потенциального шпиона и дезинформатора и в то же время сознавая почти
очевидную правоту карлика. Первым нарушил молчание Троцеро:
- Ваше величество, позволю себе напомнить, что необходимо разыскать
вашу корону - символ королевской власти.
- Да, разумеется, - ответил Конан. - Я не думаю, что по пути
отступления офирцев успели поработать мародеры. Сделаем так: объявим
награду - талант золота тому, кто найдет корону, и пусть желающие солдаты
попытают счастья. Только одно условие: если начнется поножовщина и
выяснение, кто первый нашел корону, - награда будет отменена.
Приказ был передан по лагерю, который тотчас же оживился - желающие
разыскать символ государства и, в неменьшей степени, получить награду,
вооружившись факелами, отправились на поиски.
Просперо обратил внимание Конана на другое, не менее важное дело:
- Ваше величество, благодаря милости богов и вашему руководству, мы
разбили объединенные войска двух противников, нанеся им серьезный урон. Не
думаю, чтобы в ближайшем будущем Немедия или Офир стали претендовать на наши
земли. Но позволю себе напомнить: к нам на помощь еще идут пехотные роты,
снятые с северных фортов, а также новобранцы и обозы со снаряжением из моего
родного Пуантена. Прикажете выслать гонцов и остановить их продвижение?
- Нет, Просперо, не нужно разворачивать войска, - сказал Конан,
задумчиво глядя в пламя костра. - Я думаю, что наши границы и так достаточно
укреплены, и Аквилонии всерьез ничто не угрожает. Но наши восточные соседи
нанесли нам серьезное оскорбление; я подумаю, как будет лучше ответить на
этот дерзкий вызов, чтобы пресечь любые подобные поползновения в будущем.
Почти до утра тянулось совещание у королевского шатра. И все это время
в свете луны и пламени факелов солдаты аквилонской армии искали корону
короля, обшаривая заодно трупы павших противников и своих сослуживцев.

Глава III ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

По стенам королевского дворца Тарантии бешено метались в свете факелов
длинные тени. Своды банкетного зала содрогались от выбиваемых барабанами
ритмов далеких южных стран. В центре зала перед большим ониксовым столом
короля извивались в танце маленькие воинственные танцоры и танцовщицы из
Куша. Горящие факелы, сверкающие наконечники копий, шоколадные тела - все
смешалось в безумной огненной пляске. Танцоры неслись по кругу, потрясая
копьями, перебрасывали друг другу факелы, между которыми проносились черными
стрелами танцовщицы. Звучал ритмичный речитатив, прерываемый яростными
криками. Бронзовые наконечники копий скользили по покрытым потом телам,
оставляя на коже белые полосы. Казалось, еще немного - И кто-нибудь,
сбившись с ритма, наткнется на зловещее острие, но в последний миг брошенное
копье перехватывалось кем-то из танцующих. Когда представление закончилось и
танцоры, тяжело дыша, замерли в последней фигуре, - зал взорвался
восторженными криками и аплодисментами. Тарантийская знать стоя
приветствовала танцовщиков из далекой страны. Сам король Конан встал со
своего полутрона за главным столом и крикнул:
- Отлично сыграно, храбрые воины Куша! Такого танца я не видал даже