"Леонард Карпентер. Изгнанник ("Конан") " - читать интересную книгу автора

испытания достаточными. Под рукой послышался треск и шуршание рассыпавшегося
выступа песчаника. Куманос прижался к раскаленной глыбе крепче, чем младенец
прижимается к матери. Таким образом он надеялся сохранить равновесие, пока
не найдется более надежная опора. В следующий миг звонкое постукивание
одинокого камня по склону послышалось снизу, и нога, на которую жрец
опирался почти всем своим весом, повисла в воздухе. Спуститься? Об этом
нечего было и мечтать. Не имея возможности опустить глаза и рассмотреть
склон под собой, человек не смог бы нащупать нужную опору. Куманос понял,
что он или сорвется, или, с помощью великого Вотанты, сможет выбраться на
гребень этого обрыва.
Надежды на это было мало. Единственное, на чем остановился взгляд
Куманоса, - это на небольшом выступе размером чуть меньше кулака,
подтянувшись на котором можно было бы перевалиться через гребень. Все было
бы просто замечательно, если бы этот выступ оказался в досягаемости
свободной руки. Но, к сожалению, чтобы схватиться за него, нужно было
отпустить вторую руку, которой Куманос еле-еле удерживал равновесие. Не
схвати он в тот же миг спасительный выступ или обломись тот так же, как
предыдущий, - и падение неизбежно.
Что ж, еще одно испытание веры... Поколебавшись и прочитав еще одну
страстную молитву Вотанте, Куманос резко выбросил вверх руку...
Источенный ветрами песчаник в пыль рассыпался под пальцами, но в
последней отчаянной хватке кулак сомкнулся на корне куста, росшего в трещине
обрыва. Жесткие, сильные корни, способные пробивать трещины в скалах,
оказались надежнее камня. Грязь и мелкие камни посыпались на голову
Куманосу, засыпая ему рот и глаза. Но жрец, словно не чувствуя их, упорно
продолжал подтягивать на одной руке свое тело, обдирая грудь и живот о
шершавую поверхность камня. Вот уже вторая рука нашла себе опору, ноги
согнулись в коленях, и последним усилием Куманос перевалился через край
глыбы, оказавшись на вершине этой созданной самой природой плотины.
Перед ним лежал небольшой, сравнительно ровный участок сухого
солонцового песка. Дальше русло продолжало уходить в горы, все более глубоко
врезаясь в склоны. Но все это уже не интересовало Куманоса.
Невдалеке, на одном из склонов каньона, виднелось темное пятно - вход в
пещеру. Перед ним небольшая ровная площадка, от которой в разные стороны
следы человеческой деятельности - работы по углублению пещеры. Тут и там
виднелись горки свежевырытой земли с кусками костей и обломками кустов,
торчащими из них. А перед входом сидел скрестив ноги неопрятный, нечесаный
человек в грязной, бывшей когда-то белой тунике.
Несомненно, это был Солон. Куманос, чувствуя себя дважды благословенным
своим богом (за чудесное спасение и за удачное завершение поисков), упал на
колени и некоторое время простоял так, воздавая благодарные молитвы великому
Вотанте. Когда он наконец вновь поднял взгляд, то увидел, что человек у
пещеры встал и нетерпеливо показывает руками в одну сторону. Куманос
догадался, что тот имеет в виду тропу, вившуюся по гребню и заканчивающуюся
у входа в пещеру.
Куманос поспешил исполнить повеление отшельника. Следовало признать,
что тропой явно пользовались не часто. Путнику пришлось прыгать с камня на
камень и продираться сквозь почти загородившие ее кусты. Ближе к пещере по
бокам тропы стали попадаться огрызки кактусовых шишек, шкуры и кости змей и
ящериц и всякие другие объедки. Кое-где валялись и более крупные кости