"Д.Мак-Грегор. Чужая клятва ("Конан")" - читать интересную книгу автора

сразу учуял ее и встал перед лесом как перед врагом: ощетинившись, положив
руку на эфес верного меча. Иава также почувствовал исходящее из черных
глубин лесного царства дыхание. Для него, прошедшего чуть не весь свет вдоль
и поперек, оно не явилось неожиданностью - тем рьянее он пустился
уговаривать приятеля обойти стороной это чудовище, таящее в себе, может
быть, нечто такое, что земным жителям знать и видеть не полагается. Жизнь -
одна, в этом шемит не сомневался. В этом же попытался убедить он и молодого
киммерийца, но тот стоял молча, не двигаясь и не спуская холодных синих глаз
с леса, словно впитывал в себя витающее в воздухе знание о нем, словно уже
приготовился к схватке с ним.
Солнце медленно опускалось за размытую полосу горизонта; от приближения
сумерек на душе у обоих стало особенно сумрачно. Волнами накатывала
безнадежность, объяснимая трудно тем более, что ничего не стоило им
вернуться на пару бросков копья назад и найти приют на ночь в какой-нибудь
уютной пещере вроде той, в какой прятались они от леммингов. Но варвар был
упрям как два связанных вместе осла, ибо ничего не отвечал на горячие
призывы Иавы, а оглянувшись вдруг на заходящее око Митры, подмигнул ему,
вынул из ножен меч и ступил в лес. Проклиная тот день, когда судьба свела
его с этим киммерийским дурнем, шемит пошел за ним.
А там на них пахнуло таким холодом, что Иава сразу заткнулся, в
брезгливом ужасе рассматривая могучие корявые стволы, обвитые толстыми, как
его рука, вьюнами. Собственно, то были не вьюны, а те же деревья, только
извивающиеся как змеи вокруг прямых родственников. В некоторых местах на
серой траве валялись трухлявые останки сгнивших без солнца исполинов, и
змеевидные паразиты, которым уже не за что было держаться, тем не менее
устояли: образовывая собою хитро переплетенные ширмы, они казались
изобретением свихнувшегося божества - лесного или болотного, - протухшего в
одиночестве в своих унылых владениях.
Под ногами путников лежал ковер, состоящий из плотно прилегающих -
будто приклеенных - друг к другу сухих веток и сухой же серой травы; кое-где
проглядывал мох, но и он не имел обычного своего цвета, а был буро-желтый, с
пятнами плесени.
Расстояние между деревьями было не более одного-двух конановых шагов, а
ветви их вверху, да и посередине, крепко переплетались, совсем не пропуская
солнечных лучей. Воздух тут был затхлый, вонял гнилой древесиной и болотом -
хотя вряд ли в лесу имелось болото, и - ни звука. Плотная тишина придавила
людей к земле: ноги их быстро отяжелели, в ушах зазвенело, а плечи налились
неимоверной тяжестью, словно на них - как на Первосотворенных великим
Митрой - сложили весь мир с его бедами и заботами.
Иава мысленно уже попрощался с родным Шемом, куда мечтал попасть вот
уже многие годы, с Халаной, чей облик все еще ясно виделся ему во сне, с
теми знаниями, кои приобрел он за время скитаний. В голову варвара такие
мысли не приходили.
Для него, чей земной путь исчислялся всего-то девятнадцатью годами,
древний лес этот был не более чем очередной гадостью Нергала; всей
первобытной природой своей ощущая здешний, совершенно особенный, пугающе
нечистый дух, он двигался мягкими бесшумными шагами - так дикая кошка, убрав
коготки, пробирается в поисках добычи по своей территории. Плавный ход
киммерийца заставил и шемита ступать осторожнее. Сухие ветки под ногами
трещали при малейшем неловком движении - в царстве тишины звуки эти были