"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Подземелье смерти (Конан и Бог-Паук) ("Конан")" - читать интересную книгу автора

другом-сослуживцем: некому теперь говорить мне гадости! Что отвечать на
расспросы?
Конан помолчал, нахмурившись.
- Кром! Вот замысловатая штука! Наплети им, что я отправился с
поручением нашего короля, - как называется небольшая страна южнее Кофа?
- Хауран?
- Точно. К королю Хаурана.
- Там у них не король, а королева.
- Значит, к королеве. Прощай, и в сражениях никогда не забывай
прикрывать яйца.
Они попрощались коротко и грубо, на солдатский манер, похлопав друг
друга по спине и ткнув кулаком в плечо. Конан вышел порывистым шагом, его
шафрановый плащ на миг взметнулся словно крылья невиданной птицы.

* * *

Круглая луна, клонясь к закату, мирно лила свой свет на Западные Ворота
Аграпура, когда Конан подскакал на своем боевом коне, вороном жеребце
Эджиле. Пожитки киммерийца, увязанные в одеяло, были надежно прикреплены к
задней луке седла.
- Открывайте! - крикнул Конан. - Королевский гвардеец с поручением от
короля!
- Что за поручение, капитан? - спросил офицер стражи.
Конан достал пергаментный свиток.
- Послание от его величества к королеве Хаурана. Я должен срочно
доставить его.
Пока солдаты, ворча, отворяли окованные бронзой дубовые ворота, Конан
спрятал пергамент в кожаную сумку, свисавшую с пояса. Свиток на самом деле
был кратким трактатом об искусстве владения мечом: Конан изучал этот
трактат, чтобы расширить свои скудные познания в гирканийском письме. Он
надеялся, что стражники не станут в него заглядывать. Да и навряд ли кто-то
из них сумел бы прочесть свиток, тем более при свете фонаря.
Наконец ворота со скрипом распахнулись. Махнув на прощанье рукой, Конан
пустил коня галопом. Он направился к широкому тракту, который в здешних
краях именовался Королевской дорогой, нося помимо того еще много других
названий. Королевская дорога вела на запад - к Заморе. Ночь была уже на
исходе; Конан скакал, не меняя направления, вдоль полей пшеницы, вдоль
роскошных пастбищ, где паслись стада овец и коров.
Не доезжая Шадизара, столицы Заморы, нужно было свернуть на тропу ко
взгорьям, прилегающим к Хаурану. Но Конан вовсе не собирался ехать в Хауран.
Едва Аграпур исчез из виду, Конан свернул с дороги к небольшой роще,
окаймлявшей ручей. Недоступный взору случайного прохожего, он спешился,
привязал лошадь, снял с себя красивый мундир и надел грубую куртку и простые
кожаные штаны, в которых был при злополучном свидании с Наркией.
Переодеваясь, Конан клял себя, как безмозглого глупца. Лико прав: какой
же он дурак! Бабенка прислала ему записку, приглашая прийти, пока ее
покровитель в Шапуре. Конан, которому прискучили шлюхи из таверны, возмечтал
о любви куртизанки высшего ранга. Вдобавок киммерийца раззадоривала мысль,
что он умыкнет девчонку у начальника едва ли не из-под самого носа. И вот
из-за этого рухнула блистательная карьера! Ему и в голову не приходило, что