"Леонард Карпентер. Гроза Кровавого побережья ("Конан")" - читать интересную книгу автора

И тому, что они пришли на постоялый двор, была причина - новый приток
клиентов с двух только что прибывших в порт кораблей.
- И каковы же наши планы на будущее? - поинтересовался Грандальф со
своего места в конце стола. Коренастый, с широким носом, седой бородой,
заплетенной в маленькие, крепкие косички, он повелевал вождями Морских
племен Аетолианских островов, которые сидели, потягивая вино.
- Когда-нибудь строительство защитных сооружений залива будет
закончено, - начал объяснять Конан. - Они сберегут Джафар от нашествия
чужеземных кораблей... Тогда исчезнет необходимость убивать офицеров с
купеческих кораблей, освобождать гребцов и захватывать товары. Я именно это
имел в виду. - Он сделал паузу, дав время каждому за столом обдумать его
слова. Но лишь хмурые взгляды пиратов, кивки и неопределенные усмешки его
товарищей - морских атаманов - были ответом на речи Конана.
- Радикальная идея, - подытожил Грандальф. - Но укрепления не сделают
Джафар более благословенным, и от торговли мы богаче не станем. Вместо того
чтобы дрожать перед нами, купеческие суда смогут спокойно путешествовать
через Вилайет.
- Позорно так думать! - вмешалась Брилит, поняв, о чем идет речь. Ее
рука легла на рукоять ножа, что висел у нее на поясе. - Ведь если Джафар
станет торговым портом, пиратство тут же окажется вне закона! Нам, нашим
сестрам и братьям придется слоняться по морям, как обычным разбойникам! - Ее
здоровый глаз удивленно уставился на приятелей-капитанов.
- Этого не случится, моя дорогая Брилит, - заговорил Грандальф, пытаясь
по-отечески уговорить ее. - Защита будет дана только определенным
кораблям... или, возможно, морякам определенной национальности, которые
станут платить нашему Братству за такую привилегию. Остальные суда станут
нашей добычей... и их уничтожение будет приносить нам прибыль.
- Вы имеете в виду каперство, - фыркнула Брилит, - или создание
иерархии любимчиков. - Она неодобрительно нахмурилась. - Я предпочитаю
открытое, беспристрастное пиратство. - Ее рука на рукояти кинжала
расслабилась.
- Воды вокруг этого острова полны опасностей, - обратился Конан к
Грандальфу. - До настоящего момента нас спасало то, что другие корабли не
могут сами войти в бухту Джафара, по крайней мере имперские корабли с
глубокой посадкой.
- Вот именно, - улыбнувшись, кивнул капитан. - Вот поэтому всем
направляющимся в Джафар кораблям необходимо иметь на борту лоцмана -
кого-нибудь из Морских племен. Естественно, за определенную плату. Так ведь
обычно делают ваши пираты. Корабли нашего народа могут ждать наготове у
входов-каналов и встречать там тех купцов, которые мыслят правильно. С них
будут брать определенную плату. Они же предупредят вас, если появятся
враги... подадут вам какие-нибудь сигналы.
- Много различных пиратов плавает в этих водах, - заметил Конан,
посмотрев на Сантиндриссу. - Не все из них гордятся законами нашего
Братства. Если иноземные пираты начнут уничтожать традиции Джафара...
- Ведь эскортировать купцов лучше, чем вести на абордаж корабли, полные
вооруженных головорезов? - напирал Грандальф. - Мы сможем продать нашу
защиту любому кораблю.
- Я думаю так же, - утвердительно усмехнулся Конан. - Мы сможем
сражаться по контракту и еще гарантировать купцам безопасность, скажем, за