"Дуглас Брайан. Тайна замка Амрок ("Конан")" - читать интересную книгу автора

усердного винопития был еще ранний - едва только перевалило за полдень.
Фаэрти и Тью, к тому же, неважно выглядели после ужина - их вытянутые
физиономии украшались всеми оттенками бледности. Стряпчий Фаррель,
шестидесятилетний старик, стоявший перед ними навытяжку, поглядывал на
кузенов с осуждением.
- Конечно, вы - родственники покойного графа, но столь отдаленные, что
ваше наличие не может отменить его завещания, - кашлянув, проговорил
стряпчий. - Как я уже сказывал вам вчера - никто не помешает вам изучить
надпись и попытаться разгадать ее.
Кузен Фаэрти весь искривился при звуке его голоса, а Тью мучительно
икнул и в замешательстве заглянул в свой бокал. Ченси, старший среди них,
пил вчера наравне с обоими, но наутро оказался свеж, бодр и насмешлив.
- Как насчет одной десятой части наследства, старичок? - спросил он у
Фаррела, постукивая ногтями по столешнице.
- Простите? - стряпчий выразительно поднял брови.
- Уверен, никто не предлагал тебе столько. - Ченси снова подмигнул. -
Что делать, все стали жадными, все гребут под себя - нет чтобы поделиться с
ближним... Одну десятую часть от общей суммы наследства, включая земли, - и
ты сообщаешь нам содержание этих демонских каракуль. Идет?
Стряпчий снисходительно улыбнулся.
- Господа не вполне верно понимают ситуацию, - проговорил он. - Ни я,
ни кто другой не знает, что написано на стене!
- Вот так бессмыслица! - Ченси удивленно округлил глаза. - Как же тогда
определить, верно ли разгадана надпись? Этак можно с умным видом сказать
все, что в голову взбредет, - поди докажи, что написано что-то другое!
- Если надпись будет прочтена верно, немедленно произойдет нечто. И
прочитавший первым заметит это, - возразил Фаррел. - Есть еще одно условие,
о котором претендентам следует знать. А именно: изучать надпись, производить
расчеты и прочее каждый волен, когда и как ему вздумается. Но оглашать
результаты своих попыток нужно в присутствии свидетелей, в зале графской
короны, не раньше вечерних сумерек и не позже первой ночной стражи.
- Здесь есть ночная стража? - поразился Тью.
- Стражи нет, зато есть колокол. Особый механизм, сконструированный
графом, заставляет его звонить через равные промежутки времени. Вы разве не
слышали?
- Да... - припомнил Фаэрти, оживляясь. - Действительно... А я думал -
что за идиот трезвонит посреди ночи?
- Конечно, ты не знаешь, к чему это условие? - прищурился Ченси. Фаррел
важно кивнул.
- Мне это неведомо. Должен сказать, что стряпчему и не обязательно
интересоваться причудами своих клиентов. Моя должность предусматривает
только скрупулезное их выполнение.
- Очень удобно, - хмыкнул Ченси.
- Но не слишком умно, - встрял Тью. - Защищать интересы старого дурака,
к тому же еще мертвого!
- Если повезет вам, то я с тем же тщанием буду защищать и ваши
интересы, - сказал стряпчий. - Вы вряд ли обратитесь к другому. Не
забывайте, я служу этому дому уже много лет. Мне знакомы обстоятельства
многих дел, в том числе и финансовых. Два поколения владетелей графства
вполне были довольны моими услугами. Будет довольно и третье. А теперь я