"Андре Олдмен. Конан и Врата Вечности ("Конан")" - читать интересную книгу автора

В сопровождении почетного караула мехемское посольство двигалось по
бесконечным коридорам дворца.
Восемь человек шли через многочисленные залы, украшенные витыми
колоннами, через внутренние дворики, где цвели удивительные цветы и гуляли
чудные птицы, мимо фонтанов, балконов, поднимались и спускались по мраморным
лестницам, проходили под стрельчатыми арками, задирая головы и невольно
ломая шапки. Их окружало тончайшее мраморное кружево многочисленных решеток,
разделявших покои, мрамором были облицованы стены, полы, своды галерей. И
повсюду журчала вода: она сбегала по многочисленным желобам, переливаясь из
одного в другой, вытекала из стен, охладившись в их каменной толще, бежала
дальше, растекаясь по каналам в полу, собиралась в водоемы - и так на всех
этажах, во всех залах и покоях, которым не было числа.
Семеро мехемцев таращились на это диво, не в силах скрыть восторга.
Дворцы Эль-Мехема были великолепны, но они бледнели перед величайшим
строением Вендии, как бледнеет лунный лик, когда встает из-за окоема
лучезарное солнце. И в Эль-Мехеме не было столько воды: окруженные пустыней,
жители города ценили влагу на вес золота. Правда, под их ногами находились
целебные источники, но они всецело принадлежали шахсару и нескольким богатым
откупщикам.
Сосуды с шипучей водой, запечатанные воском, несли на плечах семеро.
Восьмой посланник, не похожий на остальных, длинный, светловолосый, с
костистым обветренным лицом, вышагивал решительно, не глядя по сторонам. На
нем была помятая кираса, грязные сапоги, кожаные штаны и перчатки с
отворотами. У пояса висел длинный прямой меч.
Процессия миновала широкий двор, посреди которого находился глубокий
бассейн с фонтаном посредине, и вошла под высокие своды приемного зала. Его
гладкие стены локтей тридцати высотой были слегка скошены внутрь, что могло
бы производить гнетущее впечатление, если бы не яркая расцветка камней, из
которых они были сложены. Посреди залы возвышался трон из резной слоновой
кости, на котором, облаченная в пурпур и шелк, ожидала гостей дэви Вендии.
Многочисленные придворные стояли полукругом возле престола, держа в руках
серебряные и золотые кубки.
Высокий человек с мечом у пояса тяжелыми шагами пересек зал и застыл
напротив трона, скрестив на груди сильные руки. Он не поклонился и не
проронил ни слова.
- Приветствую тебя, посол Эль-Мехема, - раздался мелодичный голос
Жазмины. - С каким известием прибыл ты к нам и как прикажешь тебя величать?
- Величают меня Бравгардом, - отвечал посланник хрипло, - а пришел я
для того, чтобы заключить вечный мир между нашими великими державами.
Среди сановников прокатился ропот: доселе никто из мехемцев не
осмеливаться именовать свое княжество "великим".
- Разве между нами война? - спросила дэви спокойно.
- Спору нет, ваши воины не переступали наших границ, - кивнул
Бравгард. - Пока. Видимо, участь косальцев вас кое-чему научила.
Вельможи зашумели сильнее - наглость посланника была неслыханной.
Однако дэви жестом приказала им умолкнуть и спросила, не повышая голоса:
- Откуда ты родом, раджиб?
- Какая разница? - буркнул тот, злобно глядя на женщину исподлобья.