"Карл Вагнер. Дорога королей" - читать интересную книгу автора

Утреннее солнце слепило глаза, за много дней привыкшие к тусклой
полутьме подземелья, освещаемого лишь тюремным фонарем. Утро обещало быть
ласковым, но только не для осужденных узников, которые вслепую брели к
поджидающему их эшафоту, крепко закрывая глаза от режущего дневного света.
К тому времени, как они пересекли тюремный двор, зрение понемногу
восстановилось и их взорам открылись свисающие петли виселиц и огромная
толпа народа.
Конан краем глаза посмотрел на эшафот. На фоне слепящего солнца
отчетливо выделялась черная линия поперечного бруса, с которой подобно
черной паутине, свешивались семь веревочных петель. В ноздри ударил острый
сладковатый запах мертвечины. Он исходил от разлагающихся трупов семи
преступников, повешенных на прошлой неделе, чьи тела были оставлены висеть
на эшафоте вплоть до приведения в исполнение следующего приговора. К этому
запаху примешивалось зловоние толпы, собравшейся поглазеть на интересное
зрелище.
Конец алебарды ткнулся Конану в спину.
- Шагай, висельник - прикрикнул на него охранник.
Конан грязно выругался и двинулся вперед. Грязный, небритый,
закованный в тяжелые цепи, охватывающие его лодыжки и запястья, киммериец
тем не менее двигался легко и свободно. Благодаря его дикой жизненной
силе, его раны зажили за тот месяц, что он вынужден был провести в тюрьме
Кордавы. Та же жизненная сила помогла пройти ему через все муки заточения
с несломленным духом и с несклоненной головой.
Подобно дикому зверю, попавшему в клетку, Конан зализывал свои раны,
выжидая любой возможности вырваться на волю. Стараясь, чтобы его не
услышали стражники, Конан целыми ночами тер звенья цепей друг о друга, бил
их о камни, пытаясь освободиться от кандалов, в которые он был закован.
Конечно, помимо цепей существовали еще решетки на окнах и стражники за
дверью, но это был уже следующий этап. Конан искал малейшей возможности
для побега, самого крохотного шанса, одного из тысячи, но он так и не
появился. И теперь, когда вместе с другими осужденными его вели к эшафоту,
Конан продолжал внимательно осматривать площадь, заполненную народом, а
его мозг отчаянно пытался найти способ обмануть палачей.
Тюремная площадь, или, как ее здесь называли, Танцевальный Помост,
была заполнена до отказа. Сегодня был базарный день. Каждую неделю жители
близлежащих городков и деревень съезжались в столицу Зингары, где на
бурлящей и гомонящей рыночной площади можно было приобрести глиняную
посуду, разнообразные продукты, ремесленные изделия, а также рыбу и
экзотические товары, завозимые сюда с побережья Западного океана. А что
еще может украсить лучше праздничный день, чем бесплатный спектакль -
казнь на Танцевальном Помосте?
Неспокойное море тел. Любопытствующие взоры устремленные на семь
жертв, с трудом пробирающихся к помосту. Семь человек, ничем, по существу,
не отличающихся от сотен своих собратьев, собравшихся здесь, чтобы
насладиться зрелищем их предсмертных мук. Семь человек будут сегодня
танцевать для них. Толпа не была настроена враждебно, но и не проявляла
симпатий к осужденным. Она была охвачена одним-единственным чувством -
ожиданием увлекательнейшего зрелища. Нет, это тысячеголовое чудовище не
подымет свои многочисленные руки, чтобы вырвать осужденных из цепких
объятий палачей, но зато завопит в тысячу глоток, если его лишат