"Саке Комацу. Смерть Бикуни" - читать интересную книгу автора

Люди кинулись к вездеходам. Взвыли моторы. Маленькие юркие машины с
предельной скоростью помчались по горным склонам.
А над горой простиралось безоблачное голубое небо. И в нем висели
вертолеты - современные серебристые стрекозы из дюраля. И голос их
громкоговорителей был пронзительным и тревожным, совсем не таким, как
шелест прозрачных крыльев настоящих стрекоз.
Полтора часа прошли. Они были бесконечно долгими и мгновенными, как
вздох. Потому что тревога растягивает время до бесконечности и укорачивает
века до пределов секунды.
Взвыла сирена. Последняя перед взрывом. Может быть, это зловещая птица
смерти - древний ворон - кричала и плакала, предвещая беду?..
Поисковый отряд вернулся. Без результатов.
Начальник, красный, как вареный краб, расстегнул ворот рубашки.
- Может, она сама эвакуировалась?.. Не дожидаясь повторного
приглашения?.. Надеюсь, никто из посланных не остался на горе?
- Один... - сказал кто-то. - Но он тоже возвращается...
С горы спускался инженер. Словно подгоняя его, еще раз заплакала
сирена. Звериный вой лег непосильным грузом на плечи человеческие -
пятнадцать минут до взрыва. И еще один вопль - десять минут до взрыва.
- Эге-гей! - крикнул начальник. - Поторапливайся! Давай скорей в
убежище! - потом он вгляделся в лицо молодого инженера. - Что с тобой?
Тот плакал.
- Ты видел ее? Нашел? - начальник схватил его за руку. - Да говори же!
Молодой инженер опустился на пол. Холодный бетон. Серые стены убежища.
И слезы на воспаленных красных глазах.
- Я нашел ее, - сказал он.
- Ну и?.. Почему ты не привел ее? - спазм сжал горло начальника. - Она
же теперь не успеет! Да как же мы?! Найти человека и не вывезти?? Ты
ответишь за это!
Инженер покачал головой.
- Не получилось, ничего не получилось... Гора погибнет, и она вместе с
ней...
- Эх, вы!.. Молодежь зеленая! - один из мастеров в сердцах сплюнул. -
Не могли уговорить... Силой бы притащили. По морде бы надавали, что ли, но
притащили... Люди-то что скажут...
Инженер опустил голову.
- Она... Я нашел ее почти на вершине... В келье... Маленькая-маленькая
келья. Из бамбуковых жердей... А вокруг - лес. И цветы в палисаднике.
Удивительные, таких и нет больше на свете... И прямо в келье, из пола,
бьет ключ. Она угостила меня чаем... Отшельница, дочь горы, с лицом
прекрасным и молодым, как цвет сакуры... Сколько ей лет?.. Может быть,
двадцать, а может быть, тридцать, но уж никак не больше... Она сидела
возле маленького столика для сутр... Мы пили чай...
- Какой олух! - простонал начальник. - Подумать только - они пили чай!
В такое-то время!.. Мы тут с ума сходили, а он...
- Она очень долго жила, - продолжал инженер, не обращая ни малейшего
внимания на начальника. - Вы слышали когда-нибудь легенду о
Хаппяку-бикуни, отшельнице, прожившей восемьсот лет на свете? Очень
древняя легенда... Родившаяся на севере Японии... Юная девушка съела рыбу,
а это была не рыба, а русалка. И русалка подарила ей свою вечную юность. И