"Уилки Коллинз. Черная ряса" - читать интересную книгу автора

постоянно проигрывал. Время от времени я оборачивался к карточному столу.
Генерал метал банк и, мне казалось, ужасно его затягивал. Перед ним лежала
груда банковых билетов и золота, выигранных главным образом у Ромейна, как я
узнал впоследствии. Что касается моего соседа, несчастного обладателя
коробок ваксы, картин неизвестных мастеров и прочего, он выигрывал, но,
надеясь на свое счастье, рисковал и, проиграв последний сантим, удалился в
угол, ища утешения в сигаре. Я тоже поднялся, чтобы последовать его примеру,
как у карточного стола раздались яростные крики.
Я видел, как Ромейн вскочил и, вырвав у генерала карты, закричал:
- Негодяй! Вы плутуете!
Генерал тоже вскочил с криком:
- Вы лжете!
Я попытался вмешаться, но Ромейн понял необходимость сдержать себя.
- Шулер не может оскорбить джентльмена, - сказал он хладнокровно.
- Так вот вам! - и генерал плюнул ему в лицо.
В ту же минуту Ромейн ударом свалил его на пол.
Генерал был грузный мужчина, он упал тяжело и на минуту остался
недвижимым. Женщины с визгом выбежали из комнаты. Мирный Командор дрожал с
головы до ног. Двое из присутствующих - надо отдать им справедливость, не
трусы - заперли дверь.
- Вы не уйдете, - сказали они нам, - пока не убедимся, что он пришел в
себя.
С помощью холодной воды и нюхательной соли генерала скоро привели в
чувство.
Он что-то шепнул одному из своих друзей, и тот обратился ко мне.
- Генерал вызывает мистера Ромейна на дуэль. Как один из секундантов, я
прошу назначить мне час, когда я могу видеть вас завтра утром.
Я отказался выполнять его просьбу, пока не отопрут двери и не выпустят
нас.
- Экипаж ждет нас у ворот, - прибавил я. - Если он вернется в гостиницу
без нас, то станут наводить справки.
Мое замечание возымело действие. Двери отперли, и я назначил свидание
на другой день.
Мы уехали.

IV

Излишне говорить, что, принимая вызов генерала, я только старался
избежать новой ссоры. Если бы эти личности возымели достаточно наглости,
чтобы явиться в гостиницу, я бы решился постращать их вмешательством полиции
и таким образом положить конец всему делу. Ромейн не высказывал своего
мнения. Его поведение вызывало у меня опасения. Унизительное оскорбление,
нанесенное ему, казалось, не выходило у него из головы. Он задумчиво ходил
по своей комнате.
- Вы ничего не желаете сказать мне? - спросил я. Он ответил только:
- Подождите до завтра.
На следующее утро явились секунданты.
Я ожидал увидеть двоих из господ, с которыми мы обедали вчера. К моему
удивлению, посетители оказались офицерами из полка генерала. Они предложили
дуэль на следующее утро, предоставляя выбор оружия Ромейну как вызываемому.