"Адриан Коул. Сердце зверя (Оборотни. Антология) " - читать интересную книгу автора

перестрелять всех, кто шляется по городу.
- Нет. Но мы должны продемонстрировать наши намерения. Пусть ублюдок -
или ублюдки - знает, что мы намерены защищаться.
- Копы заявили, что никакого убийцы нет, - криво ухмыльнулся
Грэйнджер. - Так что они не станут скучать по мерзавцу, если мы разберемся с
ним.
Его слова были встречены улыбками и молчаливым согласием. Мужчины
решили, что пора самим стать охотниками.

Они организовали патрули, группы из трех-четырех человек, сменяющиеся
каждые несколько ночей. Жены и родные возражали, поскольку, когда дошло до
дела, оказалось, что никому не хочется, чтобы их мужья рисковали. Но все
понимали и разделяли страдания семей пяти пропавших и не желали изведать
подобное горе лично. Так что риск того стоил.
Полиция пронюхала о самоуправстве, но предпочла закрыть на это глаза.
Возможно, власти решили, что это ненадолго. Пусть люди выпустят пар, сказали
они себе. Несколько потраченных впустую ночей - и упрямцы устанут гоняться
за тенями и натыкаться на пьяниц. Устанут и отложат свои чертовы пушки.

Несколько недель ничего не происходило. Патрули нарезали круги, видя
лишь озорство да бесчинства молодежи и унылое разложение низших классов,
неизбежно просочившееся даже сюда. Осознание того, что в их районе куда
больше неудовлетворенности, возмущения и обид, чем они полагали, угнетало.
Прогулки по улицам давали кардинально иную картину, чем та, что можно было
наблюдать с мягкого дивана, глядя на мелькание картинок в телевизоре: здесь
боль была живой.
Однажды ночью, после осторожного обхода своего участка, Грэйнджер
встретился с Элом Хэйсом. Оба они ежились от холода; Хэйс предложил товарищу
термос с горячим кофе, и Грэйнджер с благодарностью принял угощение.
- Думаешь, пора закругляться? - спросил великан. В темноте он походил
на медведя - такая громадина устрашит любого потенциального убийцу.
Грэйнджер хлебнул из пластикового стаканчика.
- Может, те, кто занимался этим - кто бы это ни был, - ушли. Может, они
забрали только по пять человек из каждого района. И теперь перекочевали в
другой город.
- Угу. Или мы все-таки отпугнули их. Как считаешь?
Всем им хотелось бы в это верить. Парни устали от ночных блужданий.
Грэйнджер кивнул:
- Наверное, стоит поговорить с остальными...
Хэйс вдруг окаменел, затем содрогнулся всем своим крупным телом. Он
уронил термос, и выплеснувшийся кофе растекся по тротуару. Вокруг все словно
замерло, только завитки пара лениво тянулись вверх.
Грэйнджер проследил за взглядом приятеля, и у него перехватило дыхание,
а пальцы невольно сомкнулись, смяв пластиковую чашечку. Что-то следило за
ними с другой стороны дороги, из-под дерева. И хотя приятели стояли в густой
тени, чужой взгляд словно пронзал тьму: несомненно, эти глаза видели их как
на ладони.
Хэйс непотребно выругался, грубые слова вспороли ночь, точно кинжал
материю. Фигура ссутулилась, втянула голову в плечи, повернулась и быстро
двинулась прочь. Существо, казалось, было ранено: оно подволакивало ногу,