"Аллан Коул. Возвращение воина ("Далекие Королевства" #4)" - читать интересную книгу автора

Во время предыдущего путешествия мне удалось проникнуть гораздо южнее,
куда еще ни разу не доходила ни одна экспедиция. Мне удалось преодолеть
границы Айофры, где опаленные солнцем пески пустыни встречаются с
безжизненным, устланным отшлифованной галькой побережьем. Я прошла гораздо
дальше того места, до которого удалось добраться в юности моему отцу. Мой
отец был первым, кто встретился с аборигенами Заполярья. Более того, мне
удалось пересечь тот мистический круг, который, как представляется,
опоясывает весь мир, где всеми делами и человеческими судьбами управляют
странные созвездия.
Выполняя это поручение, я сосредоточилась более на организации будущих
торговых связей, нежели на получении конкретной единовременной прибыли.
Поэтому я занималась тем, что очаровывала, морочила головы и запугивала
многих, даже самых яростных вождей местных племен для того, чтобы прочно
запутать их в торговых сетях Антеро. Я организовала торговые
представительства, безопасность которых обеспечивали всего несколько человек
из нашей службы охраны.
Мои усилия с лихвой окупились во время четвертого торгового
путешествия, когда мы приблизились к мысу Демона, расположенному вблизи
самого северного из ледяных полей Южного полушария, а трюмы наших кораблей
ломились от товаров. Предстояло побывать еще в двух наших торговых
представительствах, наиболее удаленных из всех, мною открытых. Первое из них
размещалось в заливе Антеро, который я назвала так в честь моей семьи.
После того как мы проложили курс вокруг скалистых мелководных участков
моря, которые окружают мыс Демона, я снова оказалась в неопределенном
положении, надеясь все-таки, что торговля в этих двух представительствах
идет не так хорошо, как во всех остальных, которые мы уже посетили.
- Нам бы надо догадаться взять пятый корабль, - почти жалобным голосом
сказала я капитану Карале.
Карале был темноволосым человеком небольшого роста с густыми усами и
угрюмым характером, который всегда видел тину там, где другие - золото.
Капитан разговаривал специфически небрежным языком старого морского волка,
который усиливал впечатление от его мрачной натуры. Когда Карале говорил,
вместо "да" слышалось "айда" или "ада", вместо "к тому же" - "омут же", а
когда Карале говорил "для" - слышалось - ...
- Да, госпожа, но это может привести к тому, что мы потеряем на один
корабль больше, - сказал он. - Эти чертовы боги, должно быть, совершенно
пьяны в своих небесных тавернах, только поэтому они позволили нам забраться
так далеко и сохранить наши шкуры в целости, а мясо - на костях.
- О мой бедный, славный Карале, - ответила я, - мой брат потратил целое
состояние на пожертвования, прежде чем я смогла отправиться в путешествие.
Кроме того, я без конца потакала многочисленным местным шаманам, каждый из
которых чувствовал себя хозяином положения, сидя в покосившемся "дворце",
обмазанном для "красоты" глиной, смешанной с соломой. И за все это время
единственный плохой период - когда мы попали в штиль продолжительностью в
неделю около острова Кораблекрушений.
- Запомните мои слова, госпожа, запомните их хорошенько, - пробурчал
Карале, при этом его черные брови как маленькие, но грозные мечи скрестились
у переносицы, - впереди у нас очень тяжелое время, нас будут преследовать
неудачи. Мы еще не раз пожалеем о том, что не остались дома, сразу после
того как боги протрезвеют.