"Аллан Коул, Кристофер Банч. Королевства Ночи ("Далекие Королевства" #3)" - читать интересную книгу автора

профессии. Я представлял себе торгашей людьми более покладистыми.
- Избавиться от торговца легче, чем от короля, - сказал я. - Если мой
товар плох, а цены завышены, ты всегда можешь обратиться к моему конкуренту.
- Это так, - сказал он. - Но есть и такой вопрос... Если Клигус не
подходит... это означает конец семейству Антеро.
Он смотрел на меня, стараясь понять, какие чувства борются во мне. Под
проницательным взглядом мага я ощутил, что трезвею. Палмерас разделял мои
сомнения и страхи.
Юный воскреситель ударил в гонг, возвещая, что все готово, и тем самым
спасая меня от необходимости давать окончательный ответ. Мы поспешили занять
наши места на церемонии.
Сказанная мною речь не являла собою образца красноречия, поскольку я ее
не репетировал; я отделался общими фразами. Я поблагодарил всех за то, что
пришли, и говорил то, что принято говорить в таких случаях: о новом корабле,
о новых приключениях, о возрождении и так далее. Опыт в выступлениях у меня
имелся огромный, но, несмотря на славу краснобая, я все же страшился, что
утону в трясине ощущения того, что каждое мое слово сегодня будет
восприниматься с особенным вниманием. И сторонниками Клигуса, и поклонниками
Гермиаса, и нейтральными. Все будут искать двойной смысл в моих словах.
Поэтому я напускал туману, где только мог, и в результате из речи вообще
пропал всякий смысл.
Затем грянул хор, зазвенели гонги, и сквозь толпу двинулись
воскресители, помахивая дымящимися кадилами с ладаном. Замычали два белых
быка, которых вели к месту жертвоприношения. Чтобы их рев не омрачал нашего
праздника, воскресители подули дымом магических трав на их морды. Животным
пустили кровь, умертвили их и из туш вырезали лучшие куски.
Восемь крепких молодых послушников взошли к нам на возвышение, неся
фигуру Тедейта - главного из богов, покровителя кораблей и путешественников.
Одна рука скульптуры была вытянута вперед ладонью вверх, принимая
приношения, а другая держала большую чашу. Загрохотали барабаны, зазвучала
молитва, в животе идола разожгли печь, и из губ показалось пламя.
Палмерас и я двинулись к изображению божества, по бокам от нас шли
четверо чародеев, несущих доски с жертвенным мясом и бочонок крови забитого
быка.
Главный воскреситель был блестящим режиссером и все свое искусство
вложил в настоящее действо. Откинув назад полы своей мантии, чтобы они
развевались на ветру, дующем с реки, он драматически вскинул руки вверх,
обращаясь к небесам.
- О великий Тедейт, - возгласил он, и голос его, усиленный магией,
загремел над толпой, - вновь мы предстаем перед тобой, прося благословения.
Твоя доброта к путешествующим и ищущим безмерна. И вот уже много веков
выказываешь ты свое особое благоволение к народу Ориссы, который трудом и
торговлей в мире и чести пребывает со всем светом. Наши караваны и суда
несут твое величественное имя в самые глухие уголки, где оно освещает тьму
невежества и указывает нам путь. Сегодня рождается новое судно Ориссы. С ним
связаны наши мечты и упование на будущее. Мы просим тебя, о великий Тедейт,
простри над ним свой сияющий щит, дабы миновали его все несчастья.
Палмерас выхватил из рукава свой жезл и высоко поднял его. Остальные
воскресители склонили головы, концентрируя свою энергию в помощь ему.
С кончика жезла с треском сорвалась молния.