"Алан Коул, Кристофер Банч. Флот обреченных (Стэн - 4)" - читать интересную книгу автора

отвалившегося подбородка.
- Наверно, мне следовало вас предупредить, - сказал паук.
Стэн чувствовал себя как последний болван.
- Могу я чем-нибудь помочь?
- Ну... да... - Стэн попробовал собраться с мыслями. - Не знаете, когда у
нас ужин?
- Примерно через час, - ответил паук, поднося к фасетчатым глазам одну из
ног с весьма неуместными на ней дорогими часами.
- Черт возьми, извините! Меня зовут Стэн, - и он протянул пауку руку.
Паук внимательно посмотрел на руку Стэна, потом на его лицо. Затем поднял
другую ногу, с крохотными коготками на конце, и положил ее на ладонь
человека. Нога оказалась теплая, а шерсть на ощупь напоминала шелк.
- Меня зовут Ш'аарл'т. Может, зайдете?
Стэн вошел в комнату. И не только из вежливости. Ему было любопытно, какие
условия Империя предоставляет паукообразным.
Кровать отсутствовала. Вместо нее с высокого потолка свисал какой-то
решетчатый каркас. В углу стоял рабочий стол, а на месте стула - широкий
кругляк.
- Ну и как тебе тут? - спросил Стэн.
- Мне кажется, - ответил приятный женский голос паука, - что не мешало бы
проверить мой панцирь. Наверно, он где-то треснул, раз мне захотелось
стать пилотом.
Контакт налаживался, хотя Стэн и содрогнулся, когда Ш'аарл'т махнула
лапой, предлагая ему сесть.
- Я ввязалась в это безумие только потому, что мой род всегда плел паутину
выше всех остальных. Но если можно, личный вопрос? Ты-то почему тут
оказался?
Стэн понимал, что правду говорить нельзя. Ну, скажет он, что в летную
школу направлен лично Вечным Императором... Или его примут за
неисправимого лжеца, или за важную шишку, с которой лучше не связываться.
- В свое время идея казалась не такой уж и плохой, - пробормотал он.
- А можно поинтересоваться, какое у тебя звание?
- Капитан третьего ранга.
Ш'аарл'т шумно вздохнула. Конечно, она была самкой - даже громадные
обитатели Аранеиды верны биологическим традициям.
- Должна ли я встать по стойке "смирно"? Я всего лишь космонавт второго
класса.
Стэн сумел даже рассмеяться,
- По правде говоря, я бы хотел на это посмотреть. Как вы, при ваших восьми
ногах, встаете по стойке "смирно"?
Ш'аарл'т отпрыгнула на середину комнаты, и Стэн, машинально реагируя, чуть
не пробил головой потолок. Стойка "смирно" для паука означала, что все
нижние сегменты ног вытянуты вертикально, а остальные расположены под
углом в сорок пять градусов к туловищу,
- В особых случаях я также выпячиваю мои клыки самым воинственным образом.
Хочешь взглянуть?
- Гм-м... Лучше в другой раз.
Ш'аарл'т хлопнула себя по панцирю одной из ног. Стэн решил, и вполне
справедливо, что у пауков это равносильно смеху.
- Ну, у тебя вряд ли возникнут проблемы с отжиманиями, - заметил он.