"Алан Коул, Кристофер Банч. Волчьи миры (Стэн - 2)" - читать интересную книгу автора

- Надо же, как интересно! - сказала Бэт. - Очень интересно!
Она зевнула и вежливо прикрыла рот ладонью. Бэт сморило не только от пива,
хотя оно всегда нагоняло на нее сон, но и от болтовни ее нового
компаньона, Акау'лея. Воин, которого победил Стэн, был чемпионом племени,
а это звание обязывало его выполнять функции главного историка Стра'бо. И
посему он добросовестно нагружал Бэт рассказами о своих бесчисленных
предках.
История племени Стра'бо основывалась на войнах. С недавнего времени
Стра'бо и другие племена поняли, что кровопролитным побоищам, которые
велись тысячелетиями, нужно положить конец. И все же осталась одна
проблема - как молодым воинам пройти посвящение кровью, чтобы соплеменники
могли считать их взрослыми мужчинами и женщинами? Так возникли чисто
формальные состязания, в которых победитель считался чемпионом.
Бэт предполагала, что ритуал посвящения стал проводиться около двухсот
тысяч лет назад. Акау'лей знал подробности каждого сражения. Его истории
удивительно напоминали предания о Иакове и всех, кого он "породил".
- ...затем, в год выжженной травы, - монотонным голосом бубнил Акау'лей, -
Мейн'эры убили Кх'икунту, и было великое пиршество... На следующий год
Кх'инту убили чемпиона Стра'бо, Шхун'те, и был великий траур...
Бэт подала знак Стэну в надежде, что тот поможет ей избавиться от
надоедливого рассказчика, но лейтенант демонстративно не обращал на нее
никакого внимания, продолжая пьяную беседу с вождем.
- Ив год дождей чемпион Торговцев... Бэт насторожилась.
- Торговцев? - переспросила она. - Кто такие торговцы? И откуда они
взялись?
Акау'лей был польщен внезапным проявлением интереса к истории своего
племени. Он уже начал было подозревать, что его рассказ утомил гостью, но
после внезапного вопроса решил, что глупо было допускать даже возможность
такого предположения.
- Обыкновенные торговцы, - сказал Акау'лей. - Такие же существа, как вы. С
тех пор прошло приблизительно пятьсот сражений. Наш чемпион победил их
чемпиона. Мы обменялись множеством подарков, и они улетели. Подожди - ка,
я сейчас вспомню имя их чемпиона. Его звали...
- Это неважно, - перебила Бэт. - Торговцы все еще прилетают?
- Конечно, - с удивлением сказал Акау'лей. - Они прилетают довольно часто.
Разве мы не друзья? Разве друзья не хотят часто приезжать и обмениваться
подарками?
- Как часто они здесь бывают?
- Почти каждые тридцать дней. Между прочим, они недавно были здесь. -
Акау'лей поднял сосуд и сделал смачный глоток. - Мы думали, что вы их
соперники.
Бэт толкнула Стэна.
- Эти... торговцы, - осторожно спросил Стэн. - Говоришь, они не такие, как
вы? - Он икнул. - А ты уверен, что они не приехали с другой части планеты?
- Мог ли я, Нем'и, вождь всех Стра'бо, - последовала отрыжка, - так
опростоволоситься?
- Поглощая эту ослиную мочу, - тихо сказала Бэт, - запросто.
Акау'лей обошел ее сзади.
- Разве у пастухов есть серые плоты, которые летают по воздуху, вместо
того, чтобы плавать по воде? Разве у пастухов есть хижины, напоминающие по